直流电动机启动时为什么要限制起动电流，主要是因为直流电动机在启动瞬间，转子从静止状态到额定转速的迅速变化，会引起反电动势的增大，从而导致启动电流的剧增。这种剧增的启动电流会在线路上产生很大的电压降，导致电动机的供电电压降低，从而影响其正常运行。同时，过大的启动电流也会对电动机本身造成伤害，如引起转子导线的振动、造成转子与定子的摩擦等。
为了限制启动电流，通常采取以下几种方法：
降压启动：通过降低电动机的供电电压来限制启动电流。这种方法的优点是简单易行，但缺点是电动机的转速会降低，影响生产效率。
串联电阻启动：在电动机的供电线路中串联一个电阻，以分担部分电压，从而达到限制启动电流的目的。这种方法的优点是能够保持电动机的转速，但缺点是电阻本身会消耗电能，增加线路的复杂性。
软启动：通过控制电动机的供电电压，使它在启动过程中逐步增加，从而限制启动电流。这种方法的优点是能够保持电动机的转速，同时对电动机的损伤较小，但缺点是控制电路比较复杂，需要较高的技术水平。
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