光对植物生长发育具有调节的作用，尤其是对植物幼苗分化起到作用。通常在种子成熟的过程当中，植物经过光的作用以后，它结的种子数量也就越多。而在种子萌发的过程当中，光对种子的萌芽作用不是很大。另外，光还能促进植株的根、茎和叶片的生长，能够有效的防止植株进行徒长。
光对植物生长的影响，除通过
代谢作用影响其生长外，还可通过抑制细胞生长、促进细胞分化对植物器官分化和形态产生直接影响。光对植物形态建成产生的直接影响称光范型作用。光是绿色植物正常生长所必须的条件，其影响植物生长的光照因素主要有
光照强度、光照波长和光照时间。
光照强度
根据植物学理论，只有一定强度的光照刺激，才能产生引起植物有效的
光合作用。适宜的光照强度可以促进光合作用顺利进行，未知物生长提供足够的物质和能量。依照不同植物生长特点，适合植物光合作用的光照强度一般在10000-30000勒克司。在黑暗条件下，植物表现为：茎细、节长、脆弱（机械组织不发达）、叶片小而卷曲、根系发育不良，全株发黄，这种现象称为黄化现象。
植物光合作用的强弱与光照强弱密切相关，但不同植物对光照强度要求不同。光照强度的单位是勒克司，可用光补偿点、光饱和点和光和强度（即同化率）三个数值表示、光补偿点是植物在一定光照条件下，其光合作用制造的养分与
呼吸作用小号的养分相等。光饱和点是植物在一定光照强度条件下，其光合作用达到最高点，光和强度是单位叶面积在每小时内同化的
二氧化碳的重量。
果蔬类蔬菜除营养器官需要正常生长外，在果实成长过程中也需储存大量的复杂物质，如蛋白质、脂肪等，所以对光照强度要求较高。比如原产于晴天多、光照强的中部非洲和中、
南美洲的番茄、辣（甜）椒、菜豆等，根菜类和叶菜类是以营养体为成品的，其所需物质多为简单的糖和淀粉，故对光照强度要求也较低。如大白菜光补偿点是750Lux，光饱和点是15000Lux。一般在露地栽培条件下，各种蔬菜植物对光照要求均可满足，但其强弱也受种植密度、行向、间套作方式等影响。蔬菜植物在光照强度不足时，除光合作用强度降低外，还能影响叶子大小、薄厚，叶肉结构，节间长短，茎的粗细等植物形态上和
解剖学上的变化。这些又都会影响植株生长发育状况，影响产量和品质。在生长势强、密度较大的群体中，上下部叶片受光照强度有时差异很大，在生产上为改善通风透光条件，有时可适当打掉下部部分叶片，以提高产量和品质。
光照波长
根据植物学理论，不同波长的光照对植物生长有不同影响。短波的蓝紫光有抑制植物生长作用，其中
紫外光的抑制作用更显著，它可以使植物矮化。在育苗时常采用浅蓝色塑料薄膜覆盖，它能透过紫外光，抑制植物徒长，与无色薄膜相比，幼苗生长得更健壮。在自然光照基础上，添加蓝色波段和红色波段的补充照明，对整条街植物生长有显著效果。