美国由于其独特的战略位置和地理环境，在和平时期养兵数量并不多，但战争动员能力极强。比如第一次世界大战爆发时，美国正规军杂七杂八满打满算才13万多人。然而一旦宣布参战即迅速完成动员和扩编，以每个月25万部队的速度向欧洲大陆运兵，整整运过去1849756名士兵和80004名军官，加上国内训练和待命的部队，到一战结束时，美国军队的总数已经突破400万人。
战争刚刚结束，美军就开始大面积裁军和复员，至二战爆发的1939年左右，美国陆军已经被裁减到187000余人的规模，编有11个师另1个旅的番号，这其中还包括陆军的航空队22000余人。相比较之下美国海军倒是保留了相当强的力量，拥有345艘大小舰艇和135000人的兵力，即便如此，美国军队当时的总兵力也只有40万人（没有独立的空军、不含国民警卫队）。
1939年9月二战爆发后，美军作为预防性措施开始悄然扩编，尤其是1941年6月，日本南进法属印度支那后，引起了美国的高度警惕，虽然美国政府仍然执行“孤立主义政策”，但美军已经加大了扩军步伐。至太平洋战争爆发前美国陆军兵力扩充至31个师146万人（其中陆航17万人），海军增加到33万9千人，同时增编了一批辅助舰船。
1941年12月7日日本人偷袭珍珠港之后，美国举国迅速转入战时状态，利用其强大的工业实力和较大的人口基数，进入猛烈扩军的快车道。1941年底陆军增至35个师168万人、陆军航空队增加到27万人、海军增至43万人，美国军队的陆海军总兵力突破230万人，另外还有大批的国民警卫团准备编练成为正规军。在其后的三年半时间里，美军仍然一路扩编，至1945年初达到峰值。
欧战结束前是二战美军兵力最多时期，共有1145万人的庞大规模，其中陆军562.7万人，陆军航空队（1947年建立独立军种）237.2万人，海军345.7万人。至于问题所述的所谓“一线兵力”，那只能理解为陆军的野战部队，因为只有它们才算是一线作战部队，海空军毕竟没有跟敌军大规模面对面交手的情况，另外作为陆军经常性的支援部队，飞机和军舰参与一线作战的数字基本没办法统计，因为调动比较频繁。
在美国庞大的陆军部队中，共编有三个“集团军群”司令部，其中第六和第十二集团军群在欧洲大陆作战，第十五集团军部署于北非和意大利的地中海战区。其下共编有12个“集团军”司令部，其中6个集团军部署在欧陆、1个集团军部署在地中海战区、3个集团军部署在太平洋战区、2个集团军留在本土训练。在其下共编有24个军，其中的23个军投入了战场。
具体到师级单位中，美国陆军总共编组了89个作战师，包括步兵师、装甲师、空降师等等，其中欧洲战区投入了61个师、地中海战区投入了7个师、太平洋战区投入了21个师。从编制上说，美军一个师定额约为14000余人，但是美军在战场上的后勤和辎重兵数量较多，因此单纯的以89个作战师再乘以14000人来计算一线兵力，显然是不准确的，需要用一支部队的真实情况来倒推。
我们以布莱德雷的第十二集团军群为例，它组建时下辖第1和第3集团军共40余万兵力，而其中的巴顿第3集团军到1944年8月间拥兵四个军12个师22万人，如此核算下来美军一个师的兵力平均超过18300人。如果再把集团军群、集团军、军等各级直属部队以及独立的炮兵、工兵等部队摊下去，通常要增加50%左右，则美军一个作战师可以核算为27450人，那么89个师大约就是240余万人。
还不够全面，别忘记在太平洋战场山还有美国海军陆战队的参与，二战期间海军陆战队的总兵员为669000人，其中有485000人直接参与了战争，因此这部分兵力加上去的话，美军实际上的一线作战部队应有290万人到300万人的兵力，约占全部军队数量的26%，这个比例也是基本合理的。
