粤语（cantonese）是发源于北方的中原雅言（汉族母语）而于秦汉时期传播至两广地区与当地古越语相融合产生的一种方言，同时也是在香港、澳门占有主导地位的方言，民间称白话或广东话。粤语是一种属汉藏语系汉语族的声调语言。在中国广东、广西及香港、澳门和东南亚，以及北美、英国和澳洲华人社区中广泛使用。它的名称来源于中国古代岭南地区的“南越国”（《汉书》作“南粤国”）。
古代“越”和“粤”是通假字，指华南百越地区。明清近古以来两个字的含义开始有所区别，前者多用于江浙吴语地区的，后者多用于岭南两广，长期作为岭南地区的统称。历史上两广别称“两粤”
广东为“粤东”，广西为“粤西”。直至民国时期，“粤”才逐渐收窄范围被用作广东省的简称。因此，在不同的历史时期，“粤”有广义（岭南）和狭义（仅指广东省）之分。“粤东”“粤西”在不同历史时期其指代范围也截然不同。 粤语的起源和发展成熟的年代远在宋代的两广（两粤）初分之前。所以在历史文化层面上看，“粤语”事实上是广义上的“岭南语”（岭南地区语言），而非特指“广东话”。 就像英语一样，不是特指英国。现时所称的“广东话”其实只是粤语口语上的叫法，粤语的标准音是西关口音（广州话）为标准的广府话或叫广州话，英文作Cantonese、日文亦会写成広东语，即一般人俗称为“广东话”，其实称“广东话”可指广东方言，如：可细分为无法互通、理解、差别大的广东地方里潮州话、客家话、雷州话、四邑话等词汇或俚语、俗语、歇后语、文化词语吸收，再纳入广东方言，这可才口语上称作“广东话”。若果把整个能互通的粤语只称作“广东话”，其实会无视同样说粤语部分地区的人，广西部分地区（广西把粤语称白话，即粤语方言的分支、与标准广州话有一定口音上的差异，但具有高度的相似性，约95%左右可互通。）海南省部分亦有粤语地方（即粤语方言的分支，称儋州话）等， 自古以来，两广山水相连，人文相通。一直以来，两广地区是不分的，直到宋朝，才分为广东和广西。而粤语的形成远远早于宋朝，也正因为如此，粤语在两广地区才通行。在学术上， 广东话不等同于广东方言。广东话指的是发源于夏朝的汉族语言，也就是粤言。粤言的“粤”字来源于“广东省”简称，而不是古代岭南的“南越国（南粤国）”，以及后世延伸而出广义的“两粤”。因此“粤语”不等于“广东话”。当然，就如美国人也会称呼他们所使用的语言为“英语”一样，“广东话”这一名称虽然概念不清，但因为在港澳、海外华人、中国内地其他省份人士普遍使用，所以它依然有它的意义。而广东方言则指的是在广东地区流行的方言，包括客家话、闽语、潮州话、福佬话、雷州话、黎话、海话粤语源于古汉语吸收部分古越语而形成，具声母二十，韵母五十六，声调曰九声六调，名九实六也，入声有三。 粤语声调亦大异于北，盖以六调，曰一清平，二清上，三清去，四浊平，五浊上，六浊去。复以促音清平为高入，促音清去为中入，促音浊去为低入。合为九声。
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