糖槭树林遍布加拿大全国各地。它又叫糖枫树,每年深秋季节,金风萧瑟,红艳艳的枫树叶,灿如朝霞,色泽娇艳,十分瑰丽,仿佛春天怒放的红花。加拿大人对枫叶有深厚的感情,把枫树视为国树,加拿大有“枫树之国”的美誉。
糖枫树是世界上现有140多种槭树中著名的一种。糖枫树是一种落叶乔木,树形高大,有的高达40多米,径粗40~100厘米。叶互生,有锯齿,掌状,通常为三裂,幼树为五裂。
糖枫的树干中,含有大量的淀粉。到了寒冷的冬季就变成蔗糖。第二年春天以后,气温增高,蔗糖又变成香甜的能够流动的树液。这时候,人们在树上钻些孔洞,糖液就会从孔洞中源源流出来。
糖枫的树液中含糖量3~5%,有的可达10%。一株树龄15年的糖枫,一年可产纯糖2.5千克左右,折合每亩产糖25千克,并可连续产糖50年以上。由于一年种植,多年受益,产量稳定,它被誉为“铁杆甘蔗”。用这种树汁熬制成的糖,叫做“枫糖”、“槭糖”。
枫糖中含蔗糖约85%,其余为果糖、葡萄糖以及一些特殊的异香物质,别具风味。它的营养价值可同蜜糖媲美,具有润肺开胃的功效,用来制作糕点、软糖和硬糖等的原料,甜度适宜,又清香可口。加拿大10多个枫树品种中,最著名的是糖枫和黑枫,是熬煎糖浆的上等原料。
加拿大东南部的魁北克和安大略是枫林最多的两个省,那里有几千个生产枫糖的农场。每年从3月开始,加拿大人民都要兴高采烈地欢庆传统的糖枫节,品尝大自然献给他们的甜蜜食品。
枫树节期间,生产枫糖的农场都粉饰一新,人们披上节日的盛装,载歌载舞,举行各种形式的庆祝丰收的活动。大量前来观光的游客同他们一起分享欢乐。到了周末,有的农场免费供应枫糖糕、“太妃糖”(盛上一杯洁白的春雪,然后浇上热烘烘的糖浆,色香味具佳),任人品尝。枫糖节往往持续一个多月才结束。
参考资料:garden.ibcas.ac.cn/zhwshh/zhwshh5.htm