意识，作为思维主体对信息的处理结果，其产生依赖于思维主体自身的存在。思维主体不仅是能够进行信息操作的实体，如自然进化的生物，如人类，还包括通过不断发展的技术产物，如人工智能。它们具备采集、传递、存储、处理信息等一系列能动行为。
意识的阈值在于区分哪些信息可以被思维主体识别，作为思维活动的对象。意识以信息的形式存储、展现和传递，其本质是信息的传播。意识不仅是思维活动的产物，也构成了进行下一轮思维的基础。
意识的产生需要能量的支持，而其存在和传播则需要物质作为媒介。意识的内涵并不依赖于物理空间，它并不像物质那样占有空间，这是意识与物质本质上的区别。思维主体在处理信息时，信息可能会发生变化，导致意识内容可能偏离客观现实，或者对客观事物产生歪曲的反映。
因此，意识的形成并非直接反映客观世界，它包含了主体的主观加工和解读，是主观与客观的交织，这构成了意识独特的复杂性。
意识在心理学中定义为人所特有的一种对客观现实的高级心理反映形式。意识是具体事物的组成部分，是人脑把世界万物分成生物和非生物两大类后，从这两大类具体事物中思维抽象出来的绝对抽象事物或元本体，是具体事物的存在、运动和行为表现出来的普遍性规定和本质，是每个具体事物普遍具有的自主、自新、自律的主体性质和能力。