手抖在医学上被称为“震颤”，虽然表现为手的抖动，但是其病根是在大脑，主要是因为某种疾患使大脑涉及运动协调功能的区域受到损害。一般来说，手抖症状多在老年出现。出现手抖一般有两种原因，一种是病理性的，还有一种是心理作用。
病理性手抖
特发性震颤，主要表现是做精细动作时出现手抖，如写字、拿筷子、扣扣子等，情绪紧张、疲劳时手抖的比较明显，精神放松后减轻或消失;喝酒后症状减轻，但是次日会加重。但是这种病进展比较缓慢或者不进展，对生活的影响不大。
帕金森病，是一种发生于老年人的退行性疾病，不过这种病除了手抖以外，还伴有动作缓慢、肢体僵硬、平衡功能差等症状。如果不治疗，症状会越来越重。
心理作用
除了病理因素以外，出现手抖就是由心理因素引起的。通常会在感到恐惧，或者焦虑的情境下手抖，引起心理反应的症状的焦虑会加剧或导致症状的发生，而症状的出现又会进一步加强这种焦虑心理，形成一个恶性循环。