大多数的导体电阻是随温度的升高而增大的,如常见的金属导体，如铁、铝、铜等。有些是随温度的升高而降低的，如半导体。金属导电是由于金属中的
自由电子定向运动导致的。金属中的除自由电子外的原子实也在其位置附近振动，这种振动的剧烈程度与金属的温度有关，温度越高，振动越剧烈。同时自由电子与这种原子实之间的碰撞机会就越大，也就越阻碍电子的定向运动，也 就是电阻增大了一些
热敏电阻是以锰、钴、镍和铜等金属氧化物为主要材料，采用陶瓷工艺制造而成的。这些金属氧化物材料都具有半导体性质，因为在导电方式上完全类似锗、硅等
半导体材料。温度低时，这些氧化物材料的
载流子（电子和孔穴）数目少，所以其电阻值较高；随着温度的升高，载流子数目增加，所以电阻值降低。