《中国教育改革和发展纲要》第三部分专门论述了教育体制改革。主要思想包括：
第一，“改革办学体制，改变政府包揽办学的格局，逐步建立以政府办学为主体、社会各界共同办学的体制。”
第二，“在政府与学校的关系上……政府要转变职能，由对学校的直接行政管理，转变为运用立法、拨款、规划、信息服务、政策指导和必要的行政手段，进行宏观管理。”
第三，“要逐步建立以国家财政拨款为主，辅之以征收用于教育的税费、收取非
义务教育阶段学生学杂费、校办产业收入、社会捐资集资和设立教育基金等多种渠道筹措教育经费的体制。通过立法．保证教育经费的稳定来源和增长。”“逐步提高国家财政性教育经费支出(包括：各级财政对教育的拨款，城乡
教育费附加，企业用于举办中小学的经费，校办产业减免税部分)占
国民生产总值的比例，本世纪末达到百分之四。计划、财政、税务等部门要制定相应的政策措施，认真加以落实。”