秦朝末年
项庄舞剑意在沛公项庄:项羽的兄弟，时为项羽手下的武将。沛公:刘邦，他原是沛县小吏，陈胜吴广起义后，刘邦起兵响应，人称沛公。这则成语故事讲的是鸿门宴上项庄以舞剑为名，想要刺杀刘邦。比喻表面上有正当名目，实际上却别有用心。语出自《史记•项羽本纪》:“樊哙曰:‘今日之事何如？’良曰:‘甚急。今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。’” 项羽大军进驻鸿门后，有人告诉项羽说沛公刘邦要在关中称王。刘邦为平息这场风波，打算和谋士张良到鸿门向项羽谢罪。项羽觉得刘邦很真诚，便设宴款待。项羽的谋士范增认为刘邦对他们会造成很大的威胁，必须杀掉他。席间，范增多次暗示项羽杀掉刘邦，可项羽不理睬。于是，范增出去叫来了项羽的兄弟项庄，说：“你进去假装舞剑助兴，找机会杀了沛公。”项庄进了屋，拔出剑在沛公面前起舞。这时，项羽的族叔，也就是张良的故友项伯看出了项庄的意图。为了保护刘邦，项伯拔剑与项庄对舞。刘邦的谋士张良见此情形心里非常着急，便出去找到了刘邦的部将樊哙，对他说:“沛公现在很危险，项庄表面上舞剑助兴，但实际上想杀沛公。”樊哙听后，便强行进了营帐，恶狠狠地怒视项羽，指责他听信谣言，要杀有功之臣。过了一会儿，刘邦乘上厕所的机会逃回了自己的军营。从而获救。
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