如果简单点说，现代文学在中国文学历史上来看，是巨变！
因为1840年之后，因为鸦片战争给中国人的思想带来了巨大的变化，在救亡图存的过程中，不仅思想发生了变化，连文学本身也没有沿着中国古代文学史的道路继续前进，而是发声了突变。
①语言上,
白话文代替文言文.
②文学形式上,小说,诗歌,散文,戏剧的内涵和地位古今均一样，但是都发声了巨大的变化。
③创作方法上,
现实主义,浪漫主义.现代主义并重.
④内容上,真正属于"现代人"的思想,情感,审美心理,审美标准.
民主主义,人道主义,个性主义,劳工神圣,儿童崇拜,妇女解放.最关键一点,个人的出现——现代意义上的个人的出现.于是,一切思想,情感 和审美心理均从个人出发,皆因个人变化.特别是
现代主义文学的产生和出现.
参考资料：http://baike.baidu.com/view/443575.htm