思维定势是指由于同一类问题多次使用相同的思维方法、思维策略获得成功的解决(包括自己和他人的) ,因而遇到相近相似(指实质而不是指外表) 的问题时所做出的习惯反应,它是一种
习惯性思维. 它的思维方向的固定性有助于人们应用已经获取的知识和经验,迅速地确定思维的方向, 这样或者可以使问题迅速获得解决,或者可以引导人们进行深入的思考. 因此,思维定势具有积极的作用.但是,思维定势的保守性又容易导致思维的僵化,形成思维的惰性,妨碍思维的发散,窒息创造精神,使思维丧失活力. 因而它又具有明显的消极作用.如何最大限度地发挥其积极作用,限制其消极影响就成为数学教学研究中的一个重要课题.