遵义在古代的时候叫播州,大约在明万历年间更名为遵义,1372－1728遵义隶属四川356年， 1728至今遵义隶属贵州。
1949年11月，遵义解放，“第五行政督察区”改为遵义专区，后称遵义地区，为省政府派出机构，并以原遵义县城区为基础新建遵义市（此时遵义市为县级市）。此后的数十年间，遵义地区领辖的县市曾有少许变动。
1997年6月，经国务院批准，撤销遵义地区改建为遵义市（地级市，1997年11月挂牌），原遵义市改建为红花岗区，原遵义地区领辖的县、自治县即归新建的遵义市领辖；赤水市、仁怀市为县级市，由遵义市代管。2004年，经国务院批准，由红花岗区和遵义县北部划出部分地区，在原遵义经济技术开发区的基础上，新成立汇川区。
因此，在97年以前，遵义被称为遵义地区，后虽撤地设市，但是在老遵义人口里，也还是有习惯称呼遵义市为遵义地区的。
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