哥萨克人（Kozacy,Козаκи）俄罗斯和
乌克兰民族内部具有独特历史和文化的一个地方性集团。现多分布在苏联顿河、捷列克河和库班河流域等地。属欧罗巴人种东欧类型。使用
俄罗斯语南部方言，属印欧语系斯拉夫语族。15世纪，哥萨克人指在聂伯地区形成的半独立的鞑靼族，亦指从波兰、
立陶宛和莫斯科等公国逃亡到聂伯河和顿河地区的农奴，他们建立了自治的村社。在16世纪，哥萨克人有6大群∶札波罗热群(Zaporozhian,主要在聂伯河以西)、顿河群、格雷班群(Greben,在高加索)、叶克群(Yaik,在乌拉河中游)、窝瓦河群和聂伯河群。
俄国十月革命以后，哥萨克人的劳动人民的境遇发生了巨大变化，上层分子的特权被废除，其普通成员的经济生活和文化生活也随着社会的发展而逐渐得到了改善。在
第二次世界大战期间，他们的勇猛善战的特长又曾得以发挥。无论是在西线抗击德国
法西斯的沙场上，还是在东线剿灭日本关东军的战斗中，到处都活跃着哥萨克骑兵的身影。其后，随着战争的结束，他们头上的光环逐渐暗淡，又开始过起了平静的生活。五十年代，
前苏联曾摄制过一部影片，名为《幸福生活》，所描写的就是那个时代库班哥萨克人的生活。从这部影片中，人们可以看到哥萨克从事生产劳动的场景，并展现了哥萨克豪爽的性格，以及节奏急速而欢快的哥萨克舞风。随着时代的变迁，哥萨克人与外界交流不断扩大，致使他们在社会生活的各个领域均在发生着新的变化。但是，他们长期以来所形成的许多特点和文化传统仍然得以保持。虽然他们未被认定为一个单一的民族，但随着前苏联的解体，他们不仅仍以一个颇具特色的地方性的群体且相当稳固而独具特色、充满魅力，还因分属于俄罗斯、乌克兰等不同国家而成为一个跨国家的人类集团。