宋朝时楚州在今江苏淮安。
北宋时期境内较为太平，市境先属淮南路，分属楚州、泗州，后分淮南路为淮南东、西路，市境属淮南东路。
南宋和金、元对峙时期，市境再度成为前线，为双方反复争夺，建置亦复紊乱多变。元代，境内先后置淮东安抚司、淮东总管府、淮安路，淮安路辖境包括今苏北地区大部和皖北一部。
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北宋时期的楚州，扼邗沟入淮口，处于大运河交通的枢纽地位，经济繁荣，城市兴盛，是淮安城市发展史中重要的一段。
北宋熙宁五年九月和熙宁六年四月，来华学习佛法的日本僧人成寻沿着运河游历，两次途经楚州。成寻很早就怀有渡宋求法之志。
延久二年一月，为了实现巡礼五台山和天台山的宿愿，上奏请求许可，但一直未得应允。延久四年三月，他擅自搭乘宋商的回归之船入宋，于杭州登陆。
成寻先是在浙东天台、国清等寺参拜交流，闰七月得到宋徽宗令官员护送上京，谒见皇帝，准许巡礼五台山的圣旨，八月六日正式随宋朝外交官员从台州天台县的国清寺出发。
先是陆路到杭州，然后沿着大运河乘船北上，渡江济淮，前往东京。成寻九月十五日从扬州运河进入楚州宝应县，当天傍晚到达楚州城。
在成寻的日记中，运河自江南北上，需要经过长江、邗沟入淮和淮河入汴三处险要。楚州城北，古淮河在这里有山阳湾，湾南岸有末口，沟通江淮。
从邗沟运河北上入淮，成寻走的是淮南运河复线中的沙河、洪泽新河水道。雍熙年间，淮南转运使乔维岳在淮河沙河,自末口至淮阴磨盘口长40里，以避淮河淮泗段之险。
庆历年间，发运使许元开凿自磨盘口至洪泽镇的洪泽新河。成寻走沙河、洪泽新河，需要等水闸调节水位才能依次过闸，所以过闸花去两天时间。
沙河航道水浅多险，需要上帆并牵纲手，由纤夫拉纤，从楚州末口西去六十里，才到楚州淮阴县境内，再西南去六十里到石梁镇过闸，方至淮河口。
楚泗段此时尚无洪泽湖，成寻沿着淮河又行一日，才到泗州境内。从邗沟入淮到泗州淮河口，逆流西去，成寻花去三天时间。
参考资料来源：百度百科—楚州
楚州是淮安的古称，隋开皇元年置。治所在寿张县（后改淮阴县，今江苏淮安市淮阴区西南），十二年移治山阳县（今江苏淮安市淮安区）。大业初年，废楚州，楚州废，淮阴县并入山阳县。隋朝末年，天下大乱，臧君相占据江都郡的山阳县和安宜县地，号东楚州。唐朝武德四年（621年），臧君相投降唐朝，因此在八年（625年）更名楚州，仍治山阳县。武德七年（624年）再废除。乾封二年（667年），又从山阳县拆分出淮阴县。辖境相当今江苏省淮河以南，盱眙县以东，宝应县、盐城市以北地区。天宝、至德时曾改为淮阴郡。土贡：赀布、纻布。户二万六千六十二，口十五万三千。下领四县：山阳县、盐城县、宝应县、淮阴县。
北宋属淮南东路。辖境略有缩小。南宋绍定元年（1228年），改为淮安军。