混凝土的碳化是混凝土所受到的一种化学腐蚀。空气中的
二氧化碳渗透到混凝土内，与其碱性物质起
化学反应后生成碳酸盐和水，使混凝土碱度降低的过程称为
混凝土碳化，又称作中性化。碳化使混凝土的碱度降低，当碳化超过混凝土的保护层时，在水与空气存在的条件下，混凝土会失去对钢筋的保护作用，钢筋开始生锈。
筋锈蚀的原因有两方面：一是
钢筋保护层碳化，其碳化的原因是混凝土不密实。硬化的混凝土，由于水泥水化，生成
氢氧化钙，故显碱性，PH值＞12,此时钢筋表面生成一层稳定、致密、钝化的保护膜，使钢筋不生锈。当不密实的混凝土置于空气中或含二氧化碳环境中时，由于二氧化碳的侵入，混凝土中的氢氧化钙与二氧化碳反应，生成
碳酸钙等物质，其碱性逐渐降低，甚至消失，称其为二氧化碳的钙化。当混凝土的PH值＜12时，钢筋的钝化膜就不稳定，当PH值＜10时，钢筋的锈蚀便开始进行。二是
氯离子的含量。据有关资料介绍，即使是PH值较高的溶液（如PH值＝13）只要有4－6mg/l的氯离子含量，就足以钢筋的钝化膜，使钢筋失去钝化，导致锈蚀。
为防止钢筋锈蚀，必须防止混凝土的碳化或减慢其碳化速度，或防止氯离子的侵入。
混凝土碳化的原因正是由于混凝土抗渗性能不足引起的。因此提高混凝土抗渗性能所采取的措施对钢纸混凝土大碳化也同样适用。除此之外，还可以选择水化后产生氢氧化钙较多的水泥，这样也可以放慢碳化的速度。防止氯离子侵入的措施有：（1）配制混凝土时不使用含氯离子的材料或外加剂。（2）增加混凝土的密实度，防止氯离子侵入混凝土内部等。