航空公司竞争白热化，并不是近数年的事。由于营运航空公司需要巨额资金，竞争者难以进入市场，因此历史较悠久的航空公司均因为这个的特性，先天性垄断整个市场。由于没有竞争者的关系，航空公司没有减价压力，亦没有动机去改善服务。 在经济学上，若消费者对货物或服务有需求，而市场上同类型 (或可替代之相类似货物或服务) 的选项有限时，对消费者来说，这便是无弹性需求 (inelastic demand)。举例：假如白饭是主要食粮，而没有其它食物能有效取代，白饭价格即使直线攀升，消费者亦因为这是无弹性需求而「任由宰割」。而同时，航空公司在所属国家或地区中扮演重要的角色，因此航空公司往往不是国营、国家注资，就是和国家或政府有
着密切之关系。 由于航空公司间缺乏竞争，当有新竞争者希望加入市场时，既得利益者便会尽力打压，希望新航空公司胎死腹中。当中最经典的，便是英国航空(British Airways)利用不正当手段，打击刚起步的维珍航空 (Virgin Atlantic)。
英航当时使用的手段多不胜数，例如以削减向政党捐款为手段向政党施压，抗议英国民航局把英航未使用的伦敦——东京航班档期 (slot) 转移给维珍等。其中最为业者深刻的就是找来维珍航空的乘客数据，再找人假扮旅行社致电旅客，告知维珍的班机取消，继而建议乘搭英航。亦因为这样，令维珍创办人 Richard Branson 那么憎恨英航。例如英航有赞助的摩天轮不能如期完工，Branson 便找来了热气球飞在摩天轮上空，写着 「BA can’t get it up」，讽刺英航 「不能竖立」这个摩天轮。维珍写在机身上的多句口号，如 「No way BA/AA」、「mine is bigger than yours」等，每句均冲着英航来针对。 而同时，当英法的骄傲，协和式客机 (亦有译作和谐式飞机：Concorde) 因营运成本过高决定停飞后，当时英国以至全世界人都感到可惜，尤其是对英国人来说，这可是英国人自身的光荣。有见及此，维珍提出收购协和式客机，以保持它们能继续飞行，但遭英国航空拒绝，因为英航害怕若然维珍能够继续使协和式客机继续飞航，而英航自己不能做到的话，对英航来说是个极大的讽刺，因此英航坚持协和式客机要退役，要把它们送进博物馆中。在这宗事件上可以看到英航对维珍的戒心，以及不惜顾存自己的面子而牺牲英国甚至全球人们希望见到的事情，而维珍却不花一毫，却收到极好的宣传效果，建立自身的公司形象。 由此可见，近年低成本航空在各地迅速冒起，对传统航空公司构成一定压力，而同时亦证明航空公司行业因为原先缺乏竞争，有一定盈利空间，才能吸引新竞争者斥巨款投资。在中国香港，低成本航空刚刚起步，尤其是以长途航程，甘泉香港航空更是全球第1家本着 「令原本负担不起飞机票的人能够有机会去看看世界」这个理念来经营，这盘生意能否持续下去 (sustainable)，服务质素孰优孰劣等问题，实在有待时间去证明。但可以肯定的是，有竞争，便有进步，最终能够在票价及服务质素上获益的，始终是消费者及乘客。
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