草书作为汉字的一种独特书体，其历史渊源可以追溯到早期的文字简化过程中。在社会变革和文化发展时期，随着文字使用频率的提高，个人书写时自然出现了简笔和潦草的趋势。例如，甲骨文时期虽然有草写的痕迹，但直至两周、秦、汉时期，如周宣王的籀书、李斯的小篆、程邈的隶书以及蔡邕的八分书，都是为了规范当时的流行字形而设立的标准字体，标志着正体字的形成。
即使在官方正体字的规范下，对简便易写的追求并未停止。商代甲骨文和周代金文中的简笔字迹表明，即使是记录大事的官方文书，也并非完全正式。到了东汉，草书已不再仅仅是匆忙书写的产物，北海敬王刘睦擅长草书并被当时视为楷模，章帝甚至命令他创作草书尺牍。这表明草书开始被珍视和模仿，成为一种正式的字体。
《说文解字》中首次正式提到草书，标志着其作为独立书体的开端。东汉末期，张芝、钟繇等名家的出现标志着草书各流派的兴起。然而，为了维护正体字的地位，赵壹和蔡邕等提出了反对草书的言论。自汉末到唐代，草书经历了从章草到今草，再到狂草的演变，逐渐从实用转向艺术创作。
章草起源于西汉，以隶书为基础，字字独立；今草则在汉末张芝和王羲之、王洽之间存在争议，但汉末已出现了接近楷书的草写形式。唐代的狂草，如张旭和怀素的作品，更是将草书推向艺术巅峰，笔意奔放，与实用书写脱钩。现代书家如杜浩平、梅湘涵的隶草和狂草作品，融合了各种书体的特点，形成独特的风格。
草书在书法艺术中的地位不断提升，从最初的实用工具到现在的艺术表现形式，其简化和连笔的规则也逐渐发展。草书的学习和实践，从今草开始，如标准草书，成为现代人学习的重要起点。同时，草书的影响也延伸到了其他文化领域，如日语的平假名就是以汉字草书为基础的。
草书：汉字的一种书体，特点是结构简省、笔画连绵。形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。有章草、今草、狂草之分。