自古以来，打天下容易，坐天下难。想要一个政权的稳固，执政者必须平衡各方势力，不能让其中一个过于强大，互相牵制，互相制约，才能保证国家机器的平稳运行。
魏忠贤就是明朝国家机器上的一个部件，虽然看似是一个坏掉的零件，但是缺了他，国家机器就不能平稳的运行。
一个人总是有两面性，魏忠贤也不例外。
缺点有很多，结党营私、擅权独断专政、为达目的不择手段，利用东厂广布眼线，排除异己。有一则故事足见其凶狠毒辣：有四人夜里在密室饮酒，其中一个人喝醉了，谩骂魏忠贤，另外三个人吓得不敢出声。那个人还未骂完，东厂番子将四人押到魏忠贤的住所，立即将骂的人处寸磔，而慰劳另外三个人金子，三个都被吓得魂飞魄散不敢动。
虽然魏忠贤是大众眼中的贪官，但他在明王朝中的地位类似于嘉靖年间的严嵩、乾隆年间的和珅，虽是大贪大恶之人，但是皇帝需要他们来帮助治理国家，任用有才能的人，平衡各方势力，为国库赚钱等等。
与魏忠贤为首的阉党抗衡的是东林党，最终魏忠贤也是败于东林党之手。
明熹宗时，宦官魏忠贤独揽大权，自称“九千九百岁”；实行血腥镇压，他控制卫厂特务机构，爪牙遍及各地，随意杀人，施行刑罚。他又拆毁全国书院，许多东林人物被迫害致死，朝野忠良尽去。
崇祯皇帝即位后，深知魏忠贤的独断专政，立志要除掉他。嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪：一与皇帝并列，二蔑视皇后，三搬弄兵权，四无二祖列宗，五克削藩王封爵，六目无圣人，七滥加爵赏，八掩盖边功，九剥削百姓，十交通关节。 此事为导火索，借此机会，一举将魏忠贤阉党除掉。
魏忠贤有错该杀，同样也有他的作用。
他死后明朝不久就灭了，有一定的关系。一是明朝后期内忧外患、党争内斗已久，积贫积弱；二是阉党被灭后，东林党一家独大，崇尚仁义道德，无法为经济困难的国家财政提供好办法来支撑下去；三是阉党虽坏，但是它能够平衡势力，识人用人，想办法为国库赚钱。
总之，魏忠贤的下场是必然的，但如果他不死明朝的历史可能会更长久一些。