名列前茅一般是指前三名。“名列前茅”中的“前茅”解释为“名次列在前面”。前面的范围很广,因此,这个“前茅”也是有伸缩性的,它并不是固定指第几名。
人数不多时,一二名、二三名可以叫作前茅;人数较多时,前五六名或七八名也可称为前茅。不过,习惯用法上多是指前三名。
运用示例:
现代·姚雪垠《李自成》第二卷第十七章:“弟在京师,听说二公子中了秀才,且名列前茅,颇为学台赏识,实在可贺可贺。”
现代·茅盾《延边——塞外江南》:“新探得的一个大铜矿,据已知的蕴藏量,在国内是名列前茅。”
现代·理由 《中年颂》:“她的生产质量保持在第一流,名列前茅。”