港币并不等同于人民币。它属于外币范畴，在中国大陆，除了人民币之外的其他货币都被视为外币，包括港币、澳门币和新台币。这三个地区的货币发行权是独立的，不由中国人民银行掌握。
根据《中华人民共和国人民币管理条例》第三条规定，人民币是中国的法定货币，在中华人民共和国境内，人民币被用于支付所有的公共和私人债务，任何单位和个人都不得拒收。而根据《中华人民共和国外汇管理条例》第八条，中华人民共和国境内禁止外币流通。
港币、澳门币和新台币原本并非由中国发行，尽管在行政上它们已经隶属于中国，但在金融体系上仍然是独立的。台湾币的存在则是由于历史原因，形成了独立的一体。这三者并不享有法律允许的正常支付地位，不能简单地理解为“外国的货币”，而是“本币以外的货币”。
外币兑换业务通常被称为Foreign Currency Exchange，它是指银行或其他金融机构对个人客户提供的一项服务，包括购买外币、销售外币以及将一种外币兑换成另一种外币。这项服务主要是为了满足个人客户将外汇兑换成人民币或其他外币的需求。
在中国大陆，银行可兑换的货币种类包括英镑、港币、美元、瑞士法郎、新加坡元、瑞典克朗、挪威克朗、日元、丹麦克朗、加拿大元、澳大利亚元、欧元、菲律宾比索、泰国铢、韩国元、澳门元和新台币等十七种货币。
居民个人在出境旅游、朝觐、探亲访友、境外就医、自费留学、商务考察、境外培训、被聘工作、出境定居、国际交流、外派劳务等情况下，可以进行外汇购汇。此外，还包括缴纳境外国际组织会费、境外邮购、境外直系亲属救助等情况。
在购买外汇时，需要提供相应的证明材料，如出境旅游需要持有因私护照及有效签证，自费留学人员购买学费需要持有因私护照、有效签证、境外学校的录取通知书和费用证明等。
对于一些特殊情况下的人民币兑换外币的限制，例如自费留学人员每年或学年的学费和生活费兑换后，不得再申请兑换其他出国（境）项下的等值5000美元外汇及半年以上（含半年）的等值8000美元外汇。
在中国大陆，商业银行不兑换的外币现钞包括停止流通的外币、轻微破损的外币和部分小币种国家的外币。通过支付宝等第三方支付平台，这些有价纸钞可以通过合法渠道回流到发行国，减少不必要的结汇损失。
停止流通的外币包括旧版美元、英镑、瑞士法郎、挪威克郎、瑞典克郎、丹麦克郎、加拿大元、澳大利亚元、新西兰元、新台币、港币、澳门元、日元、韩国元、新加坡元、文莱元、马来西亚林吉特等。轻微破损的外币兑换包括美元、英镑、欧元、瑞士法郎、挪威克郎、瑞典克郎、丹麦克郎、加拿大元、澳大利亚元、新西兰元、新台币、澳门元、港币、韩国元、日元、新加坡元、文莱元、泰国铢、马来西亚林吉特等。小币种国家的外币兑换包括韩国元、马来西亚林吉特、泰国铢、文莱元、菲律宾比索、印度尼西亚盾、越南盾、外蒙古图格里克、印度卢比、巴基斯坦卢比、俄罗斯卢布、波兰兹罗提、匈牙利福林、埃及镑、以色列新谢克尔、约旦第纳尔、阿曼里亚尔、阿联酋迪拉姆、沙特阿拉伯里亚尔、科威特第纳尔、巴林第纳尔、利比亚第纳尔、巴西里亚尔、墨西哥比索、新西兰元、南非兰特等。
国际间可自由兑换外币的硬币兑换包括英镑一镑、美元一元、瑞士法郎五法郎、新加坡元一元、日元五百元、日元一百元、加拿大元贰元、加拿大一元、澳大利亚元贰元、澳大利亚元一元、欧元贰元、欧元一元、港币十元、港币五元、澳门元十元、新台币五十元等。
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