元代人物画虽然不及山水、花鸟画那样繁盛，但依然有其独特的艺术价值。在那个动荡的时代，民族、阶级和社会矛盾尖锐，使得许多画家选择避世，转而通过山水、枯木、竹石等题材来表达情感。直接反映现实生活的作品相对较少，人物画的发展受到一定的限制。
然而，在宗教题材中，特别是佛道人物画，元代有所提升。一些画家如赵孟頫，被誉为一代大家，他擅长人物和鞍马画，师法晋唐和北宋李公麟，擅长铁线描和游丝描，笔法劲健，设色清雅，作品格调古朴浑穆，人物形象丰富多样。刘贯道、何澄、王振鹏等其他名家也各有特色，他们或师法古人，或开创新风，如刘贯道笔法凝重，人物舒展；何澄继承南宋院体，开启元代新风尚；王振鹏笔法流畅，白描与淡墨渲染并用，打破了传统。
钱选的人物画则吸取晋、唐技法，衣纹运用顾恺之的游丝描，工整而不失灵动。任仁发在人物鞍马上继承唐风，笔调明快，既有唐人传统，又带有独特的个人风格。张渥以白描人物见长，笔法飘逸，形象生动，被誉为“妙绝当世”。王绎在肖像画方面表现出色，笔法细劲，神态生动。颜辉在宗教人物画领域享有盛誉，他的画风粗犷豪放，水墨晕染中显现出层次感。
特别值得一提的是，《双桧平远图》是元代名画，画面中两株老桧并立，气势雄浑，构图深远。画面精细描绘了江南的山水风光，用勾勒染墨法展现桧树的挺拔与苍劲，远山、树木、溪流等元素相互映衬，营造出宁静而深远的意境。吴镇的画风在这幅作品中得以充分体现，笔墨圆润，层次丰富，显示出其湿笔重墨、大气磅礴的特点。
元代绘画中，文人画占据画坛主流。因元代未设画院，除少数专业画家直接服务于宫廷外，大都是身居高位的士大夫画家和在野的文人画家。他们的创作比较自由，多表现自身的生活环境、情趣和理想。山水、枯木、竹石、梅兰等题材大量出现，直接反映社会生活的人物画减少。作品强调文学性和笔墨韵味，重视以书法用笔入画和诗、书、画的三结合。