中元节被称为“鬼节”的原因与节日的信仰背景、民间传说和民俗活动有关。
中元节,又叫七月半、祭祖节、盂兰盆节、地官节、鬼节,是中国一大传统节日。“中元”即汉族传统节日“三元”之一。“元”是始、开端的意思,农历正月为一年之始,故称元月。古代术数家以第二甲子为“中元”,即农历七月十五,这一天是汉族人祭祀亡故亲人、缅怀祖先的日子。
民间流传着许多关于鬼门开、孤魂野鬼等传说。在中元节期间,人们普遍认为鬼魂会回到阳间,寻找生前的亲人或向生者索取祭品。因此,人们会通过举行祭祀活动来安抚游魂,以免受到鬼神的侵扰。
中元节的风俗:
1、祭祖
民间传说在七月十五这一天,祖先的灵魂会返回家中,探望自己的子孙,所以人们就需要祭祖。祭祖的仪式有很多种,或者上坟烧纸,或者在家供奉祭品,或者放河灯。有的地方还有一些特定的仪式,在这天晚上接祖先灵魂回家,每天早、中、晚三次供养祖先饭食,一直到七月底送回为止。
2、中原普度
民间传说人死后会变成鬼魂,游荡于天地之间。中原普度,就是为了祭拜那些没有后代子孙祭祀的孤魂野鬼,让它们也能感受到人间的温暖,这也是我们传统文化中“博爱”思想的一种表达形式。