钙是一种常见的化学元素，也是生命体系中不可缺少的元素之一。其化学符号为Ca，原子序数为20，属于主族元素之一。钙的最高氧化数是+2，即在元素化合物中钙的氧化态通常为+2。钙化合物可以广泛存在于地壳和海洋中，也常被人们作为营养物质补充在饮食中。
钙在生物体中起着多种重要作用。钙离子是人体内重要的信号传递分子之一，参与肌肉收缩、神经传递、骨骼形成等多种生理功能。人体钙的需求量很大，缺乏钙时有可能引起骨质疏松、牙齿松动等疾病。因此，摄入足够的钙是保持健康必不可少的。
由于钙化合物通常较为安定，且在水中不易溶解，因此在许多领域中得到广泛应用。例如，钙的碳酸盐是一种常见的岩石矿物，可以作为建筑材料使用。钙的氢氧化物是许多化学反应中重要的中和剂。此外，钙在橡胶工业和玻璃工业中也有广泛的应用。