年谱指的是按年月记载某人生平事迹的著作仔搜，用编年体裁记载个人生平事迹的著作。
年谱的编撰开始于宋朝，是一种较为发达、完备的人物史传体裁。它是按照人物活动的时间顺序，用编年体裁记载个人（即谱主，一般为政治家、学者或其他知名人士）所有的生平事迹的著作。
年谱不仅记载谱主的生平、思想，而且涉及谱主生活的社会背景、政治环境，及其功业成就、学术道路和德行情况等各方面，比较全面、系统、准确和真实地反映谱主一生。是研究、总结历史人物的基本资料。宋代洪兴祖编有《韩愈年谱》和吕大防的《杜甫年谱》是现存较早的年谱之作。
年谱的名称很多，除年谱之外还有系年、年略、年状、年录、编年、念余历年表、纪年录等名称。有些书虽无年谱之名却有年谱之实例如：清汪辉祖之《病榻梦痕录》、殷迈之《幻迹自警》、俞济时之《八十虚度追忆》等都是按年谱形式撰写的。
年谱的编写体制多采年纲、事目的形式即以谱主出生年代和年庚为纲以谱主的生平事迹以及当代时事为目目文分别条述于纲文之下。这种举纲以统目的编写方式眉目清楚最便于参考检阅。
年谱的演变发展历史：
年谱是纪传和编年二体史书的一种演变和发展，它肇始于宋代，兴盛于明、清，至今存世的各种年谱约有四、五千种，其中以清代年谱居多，还包括不少善本、孤本、稿本和手钞本。
关于年谱的价值，清初学者全祖望在施愚山先生年谱序中说：年谱之学，别为一家。要以巨公魁儒事迹繁多，大而国史，小而家傅墓文，容不能无舛谬，所借年谱以正之。见鲒埼亭集卷三十二。
清季学者孙诒让在昌巢民先生年谱序中也更为详尽的阐述。他说：自北榟人以陶、杜之诗，韩、柳之文，按年为谱，后贤踵作，缀辑事迹以为书者日多。于是编年之例通于纪傅，年经月纬，始末昭焯，此唐以前家史所未有也。盖名贤魁士一生从事于学问，论撰之间，其道德文章既与年俱进，而生平遭际之隆污夷险，又各随所遇而不同，非有谱以精考其年，无由得其详实。
年谱是以谱主为核心，以年月为经纬，将一切有关活动均以介绍。自宋代已有年谱，清代达到鼎盛，有800多种1000余卷。