1. 虎刺梅，学名Euphorbia splendens或E. milii，原产于马达加斯加，是一种广受欢迎的室内植物，在热带地区也常见于庭园。
2. 该植物四季开花，尤其在北半球冬季花开最为繁盛。其茎具有攀缘性，分枝多，可延伸至2米以上。茎上长有灰色粗刺，叶片呈卵形，老叶会逐渐脱落。
3. 虎刺梅的花虽小，但成对著生成小簇，多个花簇再聚成二歧聚伞花序。花序外侧通常有两枚淡红色苞片，花色有黄色和深红色之分。它也被称为基督刺、虎刺、麒麟花、老虎簕。
4. 虎刺梅是一种多刺的直立或稍具攀援性的小灌木，株高1-2米，多分枝，体内含有白色浆汁。茎和小枝有棱，密布锥形尖刺。新枝顶端着生倒卵形的叶片，叶面光滑、鲜绿色。
5. 其花有长柄，花期主要在冬春季，南方地区则可四季开花。蒴果呈扁球形。同属植物中，白花虎刺梅（var.alba）也常见栽培。现有多彩的花色园艺变种和大花品种。
6. 虎刺梅的干枝带刺，呈灰绿色，枝端开放鲜红或玫红的小花。花期长，花色鲜明，形态雅致，易于栽培，深受人们喜爱。
7. 虎刺梅属于大戟科，大戟属植物，全球有超过2000种，中国有200余种。同属植物中，光棍树、一品红、变叶木、霸王鞭等都有药用价值。
8. 大戟属植物的共同特征是受伤后分泌白色乳汁，内含有毒的二萜类化合物，是植物自我保护的机制。虎刺梅在开花时，花柄上也分泌粘液，能粘住小虫，作为防虫手段。
9. 虎刺梅全株带有锐刺，茎中的白色乳汁有毒，对皮肤和粘膜有刺激作用，误食会引起不适。适当养护可避免危害，有经验的花工还常用其茎叶浸渍滤液防治花卉害虫。
10. 虎刺梅的茎、花枝叶可入药，性凉、味苦、有小毒，具有拔毒泄火、凉血止血的功效。
11. 专家指出，虎刺梅属于促癌植物，建议不宜种植。研究表明，虎刺梅释放刺激性气味，土壤中可能含有致癌病毒和化学致癌物的激活物质。
12. 虎刺梅等促癌植物中含有的“Epsteln－Barr病毒早期抗原诱导物”能促进肿瘤生长，已证实可诱发鼻咽癌和食管癌。
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