随机应变是一门艺术，虽然奥妙无穷，但也并不像九霄云烟，令人不可企及。它来自于一个人的知识积累。人情世故的练达，超凡脱俗的洞察判断能力是经过长期的生活和工作锤炼而成的。
应变能力，是一种根据不断发展变化的主客观条件，随时调整行为的难能可贵的能力，是复杂的现代活动对人们的素质提出的一条起码的要求，同时它也是确保我们在为人处事当中获得圆满成功的一个先决条件。
有一天，著名科学家爱因斯坦先生被邀请作演讲嘉宾。他的司机对他开玩笑说：“我经常听到你在车中预备演讲，听得多了，我也可以一字不漏地背出来。”
爱因斯坦听罢就说：“那就好极了，我昨日整夜都在做研究工作，现在疲倦得很，况且邀请我演讲的机构与我素未谋面，你大可替我演讲，我做你的司机好了。”
演讲当晚，司机果真上台进行了演讲，令爱因斯坦吃惊的是：司机果然一字不漏地念出爱因斯坦惯说的演讲内容，令在场的人佩服不已。坐在观众席最后排的爱因斯坦，听了司机所说的内容也频频点头称是。
可是，演讲完结后，突然有一位年青科学家，追问了一个颇为高深的问题，那当然是司机的演讲以外的资料，全场都等待着这位冒牌科学家的答复。出乎意料之外，他竟然气定神闲地回答说：“年青人，请恕我直言，你刚才的问题实在太简单，甚至可以说是个蠢问题，假如你不信的话，我可以证明给你看。这问题简单得连我的司机也懂得如何回答。”接着，司机便邀请爱因斯坦上台作答，并且在掌声雷鸣之下离开会场。
在人际活动中，我们经常会遇到凭现有的知识和经验难以解决的难题，这时候，唯有借助随机应变的能力。
随机应变的能力对身处在高层的企业管理者或商人来说，尤其重要，谁拥有它，就意味着谁就有可能获得重大成功。
在现代企业管理中，随机应变应是一个高层次管理者必备的能力。
举世闻名的希腊船王奥纳西斯，在20年代曾经经营烟草生意，正当他的事业蒸蒸日上之际，1929年的经济大危机像无情的风暴，把他和许多人的一切吞噬一空。在许多人相信世界末日为期不远的大混乱中，奥纳西斯却看到了危机后的复苏。他断定：谁要是趁今天的机会买进便宜货，到明天就可以几倍的高价把它们抛出。但是，他购买的不是其他公司的股票，也不是破产企业的不动产，更不是许多人抢购的黄金，而是被人们看作最不景气的航海业的工具——轮船。第二次世界大战的爆发终于赐给他神奇的机会，他的六艘船只一夜之间变成了“浮动金矿”，载着他驶向成功的彼岸。
在当今世界，事物各方面的发展日新月异，千姿百态。在工作的过程中，要根据事物的发展变化审时度势地做出机智果断的应变，作为一个现代人，我们必须学会随机应变，在极短的时间内想出应对之策。如面对复杂多变的环境，能应付自如、游刃有余，有可能化险为夷，甚至变坏事为好事，变被动为主动，成为走向成功的契机。
具有应变能力的人，不例行公事，不因循守旧，不墨守成规，能够从表面“平静”中及时发现新情况、新问题，从中探索新路子，总结新经验。对工作中遇到新事物、新工作，能够倾听各方面的意见，认真分析，勇于开拓，大胆提出新设想、新方案；对已取得的成绩，不满足、不陶醉，能够在取得成绩的时候，不得意忘形，能透过成绩找差距、挖隐患，百尺竿头，更进一步。肯尼迪就是这样的一位总统。
当然，无原则的灵活“应变”，是圆滑世故、虚伪的人玩弄的伎俩。现代人的应变能力，是建立在科学判断基础上的原则性和灵活性的高度统一，在确知无法达到预定目标时能果断地“刹车”，及时转移工作重点，在确知再坚持一下就会取得胜利时，能够顶住压力，排除各方面的干扰，不惜一切代价去争取胜利。
——引自延边人民出版社《感悟百年哈佛》