通过对于史料的查询我们可以看出,尊王攘夷和挟天子以令诸侯这两者是不一样的,但是它们之间又存在着相同之处。无论是尊王攘夷也好,挟天子以令诸侯也罢,它们相同之处就是在本质上都是政治手段,其目的也都是为了能在统治的领域内称王称霸。
我们先来说一下尊王攘夷中的王,它指的是周天子。在周朝的时候,周天子虽然表面看上去仍拥有正统地位,但其实他权威早已下降,所以称王与否对于诸侯们来讲其实意义不大。在这种没有利益相关的局势下,诸侯们即使称王也并不意味着会成为众矢之的,相反,不称王的话也不会损失任何政治利益。
拥有强大军事实力的齐桓公率先改变了东周诸侯们不尊重周室的局面,我们很难去揣测齐桓公这么做的目的,显然它不仅仅是想出风头,而后面的一系列结果也证实了这一说法。他联合诸侯国,事成之后被周王封为方伯,作为诸侯之首,并且还赋予他可以征收钱税、讨伐别国的权利。由此可见齐桓公带头尊重周王室,其目的不仅在于维护诸侯间的秩序,维护周王室的统治,更多的则是为自己谋取利益和得到周天子的认可。
而挟天子以令诸侯的天子则指的是汉献帝,汉献帝对于当时的人们来说本身就具有合法的性质,而这个合法性质相对于周天子来说还是比较高的,因为当时的周天子是无权无势,而汉献帝则仍然拥有一定的拥护基础。
所以曹操的挟天子以令诸侯讲的是将帝王控制于自身的势力范围内,在没有帝王任何指令的情况下擅自以帝王的号令与名义去征讨或者命令各地势力。