现代的
锉刀一般都是用T12或T13碳素工具钢经轧制、锻造、退火、磨削、剁齿和淬火回火等工序加工而成。制成后的锉刀，工作部分的硬度达HRC 62～65。
用锉刀做刀，一般都是利用废旧锉刀来改制成刀具。由于锉刀本身已具有HRC 62～65的高硬度，而要用切削加工的手段改制成所需形状与尺寸的刀具，事先不退火处理，再加工是很困难的。所以一般情况下，要事先进行退火处理，使硬度降低到HRC 30以下，便于加工。
刀具，一般只有刃口处需要高硬度，而不是全刀体。否则很容易折断和摔断。刀刃口处的硬度一般为HRC 50～58左右。如刀刃处硬度太低（或
碳素钢未经淬火）则磨不出锋利的刀口，而且刀口很容易卷刃，不便使用。
所以，用锉刀来改制刀具一般需要先退火再加工，然后再仅在刃口局部淬火，提高或恢复硬度，才能达到切削刀具的使用效果和要求。
但是，用锉刀来改制刀具的便捷方法中，由于锉刀的形状与拟被制成刀具的形状与大小相近似，是不需要事先退火和事后淬火处理的，就可以直接加工。比如，用三角锉刀改制成三角刮刀、半圆板锉改制普通切削刀、匕首刀等等，只要根据原锉刀相似的基形，在
砂轮机上磨削掉不需要的部分，获得刀型，再磨出需要的刃口部，这样就基本完成了改制。（最后用磨刀石修平磨出锋利的刃口）。这样就可以不用对锉刀退火处理和制成后的再淬火回火处理。（但在砂轮机上磨削加工时，会因为磨削产生的高温使锉刀局部
发热发红，引起退火，所以要随时放入冷水中冷却再磨）。
也就是说，锉刀改制刀具的方法如能便捷，只要你加工得了，可以不退火，直接加工。如被退火了，加工完成后需要再对刃口局部淬火处理。