菩提祖师的级别有两种说法：一是跟元始天尊一个级别，属于超级大佬级的仙人；二是跟三清四帝是一个级别的大觉金仙。两种说法都说明菩提祖师的级别之高。
菩提祖师精通三教诸子百家，早在盘古开天辟地之时，产生的上古大神，那时菩提原本大战妖魔获胜，最后三界归于安静，他也归隐西牛贺洲的灵山三星洞，在此修身传道。
看过西游记的人都知道，菩提祖师是最神秘的一个大神，三界之内，很少有人知道此人，一般的仙佛根本不知道有此等大神，菩提祖师归隐于西牛贺洲的灵山台山上传道，弟子满天下。
当年，如来在得道成佛之前，也得到了菩提祖师的点化，当时，燃灯古佛在讲法，一位小童子拿莲花在听燃灯讲法，菩提一看，此人大有作为，又是皇子，于是有意点化，菩提化作两棵菩提树，助如来得道成佛，后来如来创立了佛教，自称佛祖。
如来虽然法力通天，知晓三界，但当知道孙悟空的授业恩师是菩提祖师时，如来都感觉到害怕呢?当年如来都得到了菩提的点化，如来也深知菩提祖师的厉害，菩提跟三清四帝都认识，在西游记原著里是这样介绍菩提的：大觉金仙没垢资，西方妙相祖菩提，不生不灭三三行，全身全气万万慈。如来应该不是菩提的对手。所以如来只能认怂，知道真相后，如来都害怕。
悟空学艺时，菩提自述精通百家让悟空随便挑一样学，他让孙悟空选学的低级课程，就有道字门的三百六十旁门。
包括术字门的请仙扶鸾、趋吉避凶，流字门三教九流的看经念佛、朝真降圣，静字门的参禅打坐、戒语持斋，动字门的采阴补阳、攀弓踏弩等等，十分驳杂；菩提开讲大道能够"说一会道，讲一会禅，三家配合本如然"。
从这些能够看出:菩提不拘泥于一门一派，兼容并包、百家皆通。 后来在短短三年的时间内，又教会了悟空七十二般变化，筋斗云等等。
可以说这般兼容三教九流的神通，是《西游记》中其他神仙都难以望其项背的，即便是如来和太上老君，也只不过是佛、道两家而已。可以说，菩提祖师虽然名气不响，却属真正的高人，法力无边。