而左宗棠却不以为然。李和左正好相反,把用于建北洋水师钱返回给皇家内务府用于慈禧修园子,赏人。因此甲午战争时,北洋水师枪炮无钱换,军舰无钱修,军队从没离开自己掌控,随着湘军裁员,李鸿章的淮军成为中国唯一可靠军事力量。左宗棠一生独来独往不善于拉帮结派反观李鸿章十个营个个赫赫有名。
无形中就已然形成一股势力,事实上,李鸿章做的很多是朝堂上都有指责,只是由于帮他说话的人太多,未能构成威胁甚至还有反伤;而李则比较会来事,太平天国结束之后其实朝廷也在考虑淮军的去留,但是李鸿章没有效仿曾裁撤湘军,找到了被派往陕西协助左收复新疆的任务,毁誉参半的会争议几百年,左宗棠早已经是神一般的存在啦,古代的文人都追求,了却君王天下事赢得生前身后名,李鸿章的身后名就差远啦!
当时湘军的主要领导者左宗棠和淮军领导者李鸿章都是湘军创始人曾国藩的学生,也都是洋务运动的引领者和治国良才,可谓势均力敌。左孤傲的性格,和太监,官员都搭理不好关系,你指望他能救国家与危难?真要是让左替代李,指望他去和列强谈判?左那脾气,就算列强把北京城都拆了,他也不会签停战协议的字,那么由谁去经营西北呢?除了左宗棠,当时朝廷中再无第二人了。左宗棠当时不是不知道,自己若是要经营西北,那就恐怕连老命都要搭上了。
其实已经控制了清朝的半壁江山,之后的李鸿章可谓权倾朝野,如日中天。军舰无钱修,没有练战经费,打了大败仗,不但不治罪慈善会还很信任原意即在此。就像岳飞会打仗不知道高宗想什么,秦桧会卖国,但知道高宗想什么。