在1930年的斯德哥尔摩博览会上，斯堪的纳维亚设计就将德国严谨的功能主义与本土手工艺传统中的人文主义融会在一起。在1939年的纽约国际博览会上，确立了“瑞典现代风格”作为一种国际性概念的地位，在50年代又产生了一次新的飞跃，其朴素而有机的形态及自然的色彩和质感在国际上大受欢迎。在1954年米兰三年一度的国际设计展览中，斯堪的纳维亚设计展示出了全新的面貌，瑞典、丹麦、芬兰和挪威都获得了参展的很大成功。这些国家的设计组织在战后实行了一种合作政策，它们的第一项主要成就是名为“斯堪的纳维亚设计”的展览，在美国艺术基金会的赞助下，这个展览从1954～1957年在北美22个城市的主要博物馆巡回展出，因此使“斯堪的纳维亚设计”的形象在国际间广为流行。