同样面临老人化浪潮的日本,意识到老年长照的重要性,结和高科技来帮助长辈与照顾者,甚至设计多有巧思,让人对辅具改观。
老年人不出门问题多多,有日本新创企业研发电动轮椅、肌力装,冀望未来以科技辅助介入长照问题。预防医学暨家医专科医师洪暐杰表示,老年人久不出门,容易有忧郁、肌少症等问题,感染、死亡风险都会增加,对于科技辅助乐观其成。不过,他也提醒,照护长辈应秉持「尊重」、「自主」和「关怀」,以多沟通、鼓励取代强迫,才是最佳原则。
老年人长期不出门 肌少症、忧郁现隐忧
针对老年人不出门的原因,洪暐杰医师指出,可能是行动不便(关节退化、骨刺,肌无力、中风等)、有频尿等大小便问题,或者情绪上懒得出门,觉得出门无趣,也有人怕出门增加家人照护负担,甚至是社交退缩,怕被外人冷落,以及担心装有鼻胃管、坐轮椅,外观不好看不敢出门。
洪暐杰医师强调,如果老年人长期不出门,长期社交退缩,很容易演变为忧郁症,且在家若吃得随便,营养素不足,加上活动力不够,出现肌少症,「肌肉量少10%,免疫力就会下降,肌肉量减少超过30%,直接与感染和死亡的风险增加有关。」
此外,长辈长期待在家,可能习惯24小时都在睡觉,作息颠倒,容易情绪不稳定,易与家人起冲突,甚至与整家族都闹翻。都是医师在临床上常见遇见的状况。
老年照护大不易 照护者也会职业伤害
洪暐杰医师临床上还观察到,照护过程中,7成照护者常有下背痛的困扰,因为搬运照护需长期弯腰,严重会导致椎间盘突出,压迫神经,造成手麻脚麻,甚至照护者有骨质疏松,导致脊椎压迫性骨折。
医师也曾遇过照顾者,力气不够,搬运长辈过程中,支撑不住双双跌倒,两人都骨折了。他提醒,照护者要特别小心,确保搬运姿势和动作,避免照护和被照护者都受伤。
日本高科技面对老人化浪潮 台湾可借镜
同样面临老人化浪潮的日本,意识到老年长照的重要性,结和高科技来帮助长辈与照顾者,甚至设计多有巧思,让人对辅具改观。例如有企业研发电动轮椅,外观具未来感,且多轮设计,操作性方便。甚至针对照护者,也有极具科幻概念的肌力装,不靠电力以空气动力提供支撑力,让照护者在搬运时更省力,避免受伤风险。
洪暐杰医师对于科技辅助乐观其成,表示很多家属仅是用轮椅把患者推至公园,但在旁边聊天,没人理会长辈,不是很好的状况。电动轮椅的优点,是长辈可以自行操作,当握有主控权,情绪有很大不同,如果不能自主,很容易有上述忧郁等情形;至于肌力装,若有助于减少照护者关节、肌肉压力,是有助于预防肌肉、骨骼受伤,甚至避免两两跌倒。
不过医师提醒,使用这类辅具还是要咨询专家,包含轮椅的安全性、操作性、轮椅高度,都是需要评估的。
照护长辈 医师吁尊重、自主和关怀
许多人总是希望给长辈最好的,但洪暐杰医师说,不要把自己的想法强加给长辈,长辈有自己的想法和习惯,应秉持「尊重」、「自主」和「关怀」原则,只要没有太大健康危害,让长辈感觉被尊重很重要,并给予生活上各种关怀。
「预防医学教科书中,针对90岁以上人瑞的建议,白话就是『医师不见得活的比病人久了』。」医师说,只要没有太大危害,尽量不要强迫病人该做什么,不该做什么。不过,长辈是否出门,仍是大哉问。洪暐杰医师建议,民众仍要多鼓励、沟通,取代胁迫,对于家属和长辈才是较好的方式。
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