只生一孩是马寅初提出的。
马寅初是中国著名的经济学家、人口学家、教育家，曾任北京大学校长、中国科学院院士。他在1957年发表了《新人口论》，分析了中国人口增长过快与经济社会发展的矛盾，主张控制人口数量、提高人口质量。
人口现状和未来变动发展趋势。预测表明，如果一对夫妇平均生育两个孩子，21世纪中叶全国人口也要突破15亿人，然后才能缓慢下降，到21世纪结束时，人口总数仍将在14亿人以上。座谈会上发言的人都认为，中国人口太多了，给经济社会发展带来了巨大的压力和挑战。
政策和要求逐渐明确。1978年10月，中共中央批转的《关于国务院计划生育领导小组第一次会议的报告》，提出“提倡一对夫妇生育子女数，最好一个，最多两个，生育间隔三年以上”。
座谈会召开前一年，提出要求一对夫妇最好只生育一个孩子，并对生育一个孩子的实行奖励。1979年6月，五届全国人大二次会议通过的《政府工作报告》，提出“要订出切实可行的办法，鼓励只生一个孩子的夫妇”。
社会任职：
1919年，担任北京大学第一任教务长。1927年，担任浙江省省府委员。1928年，担任南京政府立法委员。1929年后，出任财政委员会委员长、经济委员会委员长，兼任南京中央大学、陆军大学和交通大学教授。
1938年初，担任重庆大学商学院专任院长兼教授。1949年8月，出任浙江大学校长，并先后兼任中央人民政府委员、政务院财政经济委员会副主任、华东军政委员会副主席等职。
1951年，担任北京大学校长。1979年9月，担任北京大学名誉校长，并重新当选为第五届全国人民代表大会常委会委员。
1981年2月27日，当选为中国人口学会名誉会长；3月29日，当选为中国经济学团体联合会第一届理事会顾问。
以上内容参考：百度百科-马寅初
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