保证金是金融交易中的一种担保或抵押金额，用于确保交易的履行，防止潜在损失，并建立信任机制。
在股票市场中，投资者购买股票时需要支付一部分资金作为购买证明，由券商保管直到交易完成，如果放弃购买则退还，金额根据股票价格和券商规定确定。
在期货和外汇交易中，保证金作为合约的一部分，用于确保交易者的履约，需要存入一定金额的保证金才能开仓建立头寸，如果账户余额低于维持保证金水平，将收到追加保证金通知，否则头寸将被强制平仓。
保证金还可用于贷款业务，作为借款者按时偿还借款的保证，违约时将被贷款机构扣除。
总体来说，保证金的主要作用是确保金融交易顺利进行，保护交易双方权益，降低交易风险。