与汉字的意思一致，即有以下的区别：
一、解释的区别
应当有三种解释
1、应该。
《后汉书·方术传下·华佗》：“君病根深，应当剖破腹。”《百喻经·斫树取果喻》：“心生愿乐，欲得果食，应当持戒，修诸功德。” 宋 梅尧臣《雷秘校入阙拟官时将登舟过辇下》诗：“闻道求为县，应当学种花。”
《再生缘》第四五回：“接口便称言得是，至亲同往正应当。” 冰心《三年》：“你是个得胜者，应当有得胜者的同情与宽大！
2、谓应事得当。
《淮南子·原道训》：“故得道者志弱而事强，心虚而应当。”
3、承当。
《元典章·户部十·不得打量汉军地土》：“其四顷田地，只养自家老小，犹不能赡，岂能应当如此重役。” 明 邵璨 《香囊记·起程》：“自古道远亲不如近邻。老娘忝为邻居，衣食稍为赢馀，日后倘有欠缺，都是老娘应当。
必须有俩种解释
1、表示事理上和情理上的必要；一定要。
2、加强命令语气。（‘必须’的否定是‘无须’、‘不须’或‘不必’。）
二、法律意义上的区别
应当用于法律条文用语时，带有必须的意思。但意思较浅。而必须意思强烈。
三、出处的区别
应当出自《水浒传》。
而必须三种含义的出处为
1、作一定需要，不可缺少意思时。
《东观汉记·冯衍传》：“将军所仗，必须良材。”
北魏贾思勰《齐民要术·种桑柘》：“春采者必须长梯高机，数人一树，还条复枝，务令净尽。”
清李渔《闲情偶寄·种植·木芙蓉》：“然水芙蓉必须池沼，‘所谓伊人，在水一方’者，不可数得。”
2、作定要。表示事理和情理上的必要时。
北齐颜之推《颜氏家训·后聚》：“ 河 北鄙於侧出不预人流，是以必须重娶。”
唐杜甫《覃山人隐居》诗：“予见乱离不得已，子知出处必须经。”
《西游记》第六回：“小圣来此，必须与他斗个变化。”
毛泽东 《论人民民主专政》：“我们必须克服困难，我们必须学会自己不懂的东西。”
3、作必定。表示判断或推论的确凿或必然时。
宋苏轼《相度准备赈济第一状》：“又本州须籴常平米二十馀万石，诸州亦各收买，似此争籴，必须踊贵。”
宋吴曾《能改斋漫录·记事一》：“ 曾 曰：‘所至有捕盗者。从人单露，必须易败。’”
《水浒传》第十八回：“不知那六个是甚么人，必须也不是善良君子。”
参考资料：