人类最早从事生产活动的目的就是谋取食物。早在原始社会初期，人类主要是以狩猎、捕捞和采集野生植物的块根、嫩茎叶、种子、果实等方式直接向自然界索取现成的食物而生活。
人类活动是人类为了生存发展和提升生活水平，不断进行了一系列不同规模不同类型的活动，包括农、林、渔、牧、矿、工、商、交通、观光和各种工程建设等。
人类加以开垦、搬运和堆积的速度已经逐渐相等于自然地质作用的速度，对生物圈和生态系改造有时也会超过了自然生物作用规模。人类活动已成为地球上一项巨大的地质营力，迅速而剧烈地改变着自然界，反过来又影响到自身的福祉。
对地球环境的影响
人类本来就是自然的一个组成部分，近几百年来人类社会非理性超速发展，已经使人类活动成了影响地球上各圈层自然环境稳定的主导负面因子。
森林和草原植被的退化或消亡、生物多样性的减退、水土流失及污染的加剧、大气的温室效应突显及臭氧层的破坏，这一切无不给人类敲响了警钟。人类必须善待自然，对自己的发展和活动有所控制，人和自然的和谐发展就成为科学发展观的重要内容之一。
例如：湿地被称为地球的肾，应该严格保护，但相当数量已经开垦为耕地，特别是水稻田——人工湿地（如在黑龙江三江平原）。森林是地球之肺，也是应该严格保护的。但森林同时又是以木材为主的一系列林产品的生产基地，这些可再生的自然资源是可以也应该合理经营利用的，而且应该通过科学的培育措施，越用越好。
除了少数需严格保存的自然保护区之外，合理的采伐利用，仍是必要的森林经营措施，要把森林的保护和经营利用更好地协调起来，否则的话，森林的调节功能下降，水土流失严重，会加剧山体滑坡等自然灾害的危害。
在一些江河上（特别是西南地区）修建水电站，这是我国能源产业发展的需要，也有利于改善能源结构，减少CO2排放，但水电站的建设也必然带来一些对自然环境的负面影响，有可能破坏某地区的生态环境。
人类活动是人类为了生存发展和提升生活水平，不断进行了一系列不同规模不同类型的活动，包括农、林、渔、牧、矿、工、商、交通、观光和各种工程建设等。人类加以开垦、搬运和堆积的速度已经逐渐相等于自然地质作用的速度，对生物圈和生态系改造有时也会超过了自然生物作用规模。人类活动已成为地球上一项巨大的地质营力，迅速而剧烈地改变着自然界，反过来又影响到自身的福祉。