理想是人们在实践中形成的具有现实可能性的对未来的向往和追求，是人们的世界观、
人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。对理想涵义的理解，应当把握以下几点：
第一，理想是一种社会意识形态，是一定
社会生产方式的产物。生产力水平不同，
社会实践的深度、广度不同，人们追求的目标也就不同。
第二，理想是人类特有的对自己生命活动的规划。人能够对自我实践行为的
价值取向进行选择，从而来规划自己的生命活动、决定自己的奋斗目标。这是一种由客观的物质现象所决定的人类特有的精神现象，实际上也就是人生理想的确立和追求。
第三，理想是以客观现实发展的可能性来展示明天的现实，是真善美的有机统一。科学的理想必须建立在客观现实发展可能性的基础上，以一种历史的必然趋势来展示明天的现实。理想与空想、幻想不同。空想尽管也是人们对未来的一种想象，但它是脱离实际的主观臆想，是不可能变为现实的。幻想虽然反映人们的一定需要和愿望，但一般离现实比较远，不表现为确定的努力追求的目标。理想是真的，又是善的，也是美的。人类是一个充满需要的特殊群体，而人类人始终存在着一种不断要求超越现实和自身不完善的强烈愿望，它激发着主体力求超越现实的时间和空间，跨越历史的界限，去探索和追求更加美好的未来。