美国大学教育观察
别敦荣
美国有四年制本科大学2500多所，注册本科学生700多万。本科教育在美国大学中发挥着承上启下的作用，向上支撑着近300万在校生规模的研究生教育，是研究生教育的重要基础，向下则是高中毕业生求学和两年制学院毕业生继续深造的首选通道。那么，美国大学本科教育究竟是如何进行的呢？下面就我所了解的情况略作介绍。
1．本科教育被置于大学教育的中心地位
在哈佛大学2002届毕业典礼上，颁发学位时，首先颁发文理学院和各专业研究生学院的硕士和博士学位。各专业研究生院按成立的先后顺序由院长将学位获得者候选人介绍给校长和校董会等，候选人在指定的座位前全体起立，校长根据授权宣布授予候选人相应的学位。高级学位颁发结束后，最后颁发学士学位。学士学位分文学士和理学土两种。颁发学士学位时，哈佛学院院长亦将学士学位候选人介绍给校长和校董会等，大多数候选人在指定的座位前起立，部分候选人代表则离开座位，来到主席台前，校长也走向前台，授予他们学士学位，并宣布他们自此是“受到良好教育的男人和女人”。这是哈佛大学毕业典礼上的一幕，也是哈佛大学的重要传统。之所以学士学位获得者受到这样的特别待遇，是因为哈佛大学认为，“本科生教育在哈佛大学居于中心地位”。
哈佛大学如此，其他大学也不例外。学校不只是在毕业典礼这种礼节性场合表明本科生教育的重要性，在学校的日常教育教学工作中也是这样实践的。哈佛大学的本科生教育由哈佛学院专门负责，商学院、政府学院、教育学院、医学院等都不开展本科生教育，只进行研究生教育。哈佛的本科生宿舍管理与指导实行导师制，导师一般要求具有教授的学术水平和资历，导师的配偶也要求能够承担学生指导责任，导师全家要求与学生同住宿舍楼。导师既要负责指导学生的日常生活，又要帮助学生解决学术方面的问题。导师可以兼任课程教学任务，但指导学生才是他们的“主业”。从事导师工作的教授的待遇比其他教授的待遇也高得多。美国各大学的学生工作部门摊子都较大，负责招生、注册、学籍管理、学生财政支持、学生指导等事务，院系也设置了学生顾问办公室，为学生提供必要的指导与帮助。大学教授一般都要求承担本科生教学任务，特殊情况下经过批准可以只承担研究生课程的教学与指导。教师都要求每周有固定的时间在办公室办公（时间要公布），以接待学生来访。在这些时候，学生可以不经预约直接到教师办公室与教师见面，探讨学习及其他有关问题。博士生担任本科生教学工作的情况比较普遍（在很多大学被作为博士生学业要求的一部分），但博士生往往都有一定的专业工作经历，有的在学术上还作出了一定的成绩，且修完了全部或大部分博士课程，即便如此，一般也是作为导师的助手从事教学工作的。
本科教育不但是大学教育的中心工作，而且也是高等教育研究的主要领域。美国高等教育研究中关于本科生发展的研究很多，在一些高等教育学专业硕士和博士课程中，本科生发展是核心课程之一。一些全国性研究机构把本科教育列为重点研究课题，经常有重要研究成果产生。各州高等教育管理与协调部门在评估大学办学效率的指标体系中，本科教育是重中之重。各大学自身的政策与计划研究办公室大都重点研究本校本科教育问题，为校长和校董会决策提供咨询建议。
2．本科教育的基础是通识教育
通识教育是美国大学本科教育自19世纪后期以来的又一重要传统，几乎所有大学都有详尽的通识教育计划。在美国，通识教育一般被定义为主修和副修专业教育之外服务于学生的智能、情感和社会化等方面发展的教育。传统上，通识教育主要包括人文教育、社会科学教育、数学和自然科学教育等。在当今信息技术日益发达，全球化和国际化愈益加强的时代，通识教育的范畴也相应地得到了拓宽，很多大学都将信息技术应用、外语、多元文化等的教育包括进去了，并在通识教育中融入了跨学科、跨文化教育的理念，更注重通识教育的整合性、目的性和确定性。如洛杉矶加州大学1998—1999年修订后的通识教育原则就包括了普通知识、整合学习、公民教育、文化多样性、经典原著学习、智能教育等。
通识教育的实施形式有多种，这些不同的形式都是各大学在长期的历史发展过程中逐步形成的，或经过专门委员会充分研究后确定的，具有鲜明的本校特色。但概括起来讲，最普通的形式还是核心课程。多数大学根据自身的通识教育理念，组织一组或多组课程，作为核心课程，要求本科生必修或限制性选修。如哈佛大学的核心课程包括外国文化、历史研究、文学与艺术、道德思维、数量思维、科学与社会分析等领域；斯坦福大学的核心课程包括人文概论计划、自然科学、应用科学、工程科学与数学领域、人文与社会科学领域、世界文化、美国文化和性别研究等领域；波士顿学院的核心课程包括艺术、历史、文学、写作、数学、哲学、自然科学、社会科学、神学、多元文化10个方面的课程；麻省理工学院的要求则是核心科学课程、人文、艺术与社会科学课程、限制性理工选修课程和实验室工作。各校的通识教育课程在本科生教育计划中占有十分重要的地位，但具体要求则相差很大。如哈佛要求本科生修满32门课程方可毕业，其中16门课程为主修专业课程，8门课程为核心课程，8门课程为任意选修课程。一般而言，学校都要求本科生在入校后的头两年内完成核心课程学习，第三年开始则进入主修专业课程的学习。通识教育的课程不是随意确定的，而是经过研究，精心挑选、组合而成的。如波士顿学院核心课程研究小组经过长达两年的多方征求意见和深入研究后，于1991年6月向学校提出了重组核心课程的建议，内容主要包括核心课程的学科分布与特征和成立学校核心课程开发委员会及其组成方式等。该研究小组提出的核心课程的特征主要是：（1）持久性问题讨论；（2）重视学科历史；（3）重视学科方法论的教学；（4）重视将写作融入课程教学；（5）包含多元文化的观点；（6）关注学生的道德观与实践。根据这些要求，研究小组精选了10大学科领域的15门课程作为核心课程，供学生选修。担任通识教育课程教学任务的教师必须是教授和高级讲师，教学效果经评估是优良的。之所以这样，都是为了确保通识教育达到预期的教育目标。
3．本科教育的学费“随行就市”
2001年以来，美国经济开始步入低潮，政府因财政吃紧，削减了对大学的拨款，慈善家们也捂紧了口袋，大学的财政收入减少。为了维持正常的教育、科研及其他活动，一些大学不得不或忍痛裁员，或降低教职工工资，或减少招生，或增加学费。哈佛大学是美国大学中财力最雄厚的，今年也不得不靠增收学费来保证各项开支。2001—2002学年（9个月）一名本科生的学费是25050美元，加上住宿、伙食、书本等各项开支一共需要42570美元；但2002--2003学年（9个月）一名本科生的学费则涨到了26300美元。
由于大学的性质、学术水平和地理位置等相差很大，各大学的收费各不相同。一般而言，私立大学，尤其是知名的私立大学，像麻省理工学院、哈佛大学、斯坦福大学、耶鲁大学等收费都比较高，公立大学收费比较低。公立大学对本州学生和他州学生的收费也不一样，对本州学生的收费要低得多。如阿莫赫斯特麻省州立大学今年对本州本科学生所收学费、住宿费、伙食费等共计10327美元，比去年增长2.2％，而对外州来校就读的本科学生相同项目所收费用达到18880美元，比去年增长2.8％。为此，一些相邻的州为了维护学生的利益，减少学生到其他州的公立大学上学的学费负担，经过协商相互给予那些跨州上学的大学生享受本州学生的待遇，或对等承认学生在原大学所修课程学分。
美国大学教育收费不菲，但人们并不觉得上大学是一个沉重的经济负担。一个重要的原因就是美国政府和各大学为学生提供了比较充分的财政支持。在哈佛大学，每年接受各种财政支持的学生在70％以上，麻省理工学院接受财政支持的学生达到75％。美国联邦政府今年向大学生提供的财政资助达到670亿美元，各州政府也都有自己的大学生财政资助项目。如加州大学生奖学金项目，每年资助30261名加州大学生，奖学金用于支付大学生的学费、住宿费、伙食费、书本费、交通费等。除各种奖助学金和学生贷款外，政府还对低收入家庭子女上大学实行减免税政策。各大学一方面提供奖学金，奖励学业优秀和有各种特长的大学生，另一方面提供众多的勤工助学工作岗位，使学生一边学习，一边挣上学所需的学费。在很多大学，几乎每一个办公室里都聘用了学生助理。正是有了这些资助措施，所以，美国大学生的生活过得不是那么沉重。
二、本科教学计划、教学大纲与教材
美国大学没有一个适用于全校全体本科生的统一的教学计划，也没有一个适用于各院本科生的统一的教学计划，甚至没有一个适用于各专业本科生的统一的教学计划，他们所称的教学计划是一个由各类必修课、限选课和任选课所组成的、具有很大弹性的、适应本科生各种学习需要的、庞大的课程体系。大致而言，一所大学的教学计划主要包括低年级本科生所必修的核心课程计划、高年级学生应当主修的专业课程计划以及其他供学生任意选修的课程计划，有的大学还有不占学分的课程计划、培训课程或活动计划，由学生自愿参加。各大学的核心课程计划通常都包括人文与社会科学、自然科学等几大基础学科领域的数十门课程，学生根据对不同学科领域课程选修的规定，在有关教师的指导下，根据自己的学习基础和兴趣爱好，选择规定学分或门数的课程，作为自己的核心课程计划。如斯坦福大学要求本科新生在人文入门计划、自然科学、应用科学、工程科学与数学领域、人文与社会科学领域、世界文化、美国文化与性别研究等四大领域修满9门课程，在自然科学、应用科学、工程科学与数学领域选修3门课程，但其中2门课程不得同属一个学科领域；在人文与社会科学领域选修3门课程，其中必须在人文科学和社会科学各选1门课程。这样一来，即使同时入学且在相同学院或学系或专业注册的学生，所修的核心课程也都是各不相同的。各大学的专业课程计划一般为三、四年级本科生所开设，通常分为初级专业课程和高级专业课程两类，选修高级专业课程之前，必须修满初级专业课程所要求的学分或课程门数。有的大学要求学生选修高级专业课程后应写出本科毕业论文，或在专门组织的高级研讨班上发表自己的发现与见解。有的大学在专业课程计划中也列出专业核心课程或课程组合，要求学生必修或限选。对于任意选修课，学校一般不作具体要求，凡本校开设的课程都可以选修。当然，有的课程本身附加了选修的条件，学生如果任选，也要达到相应的要求。任选课一般在大学一、二年级选读，为学生拓宽视野，增加知识，培养兴趣服务，也为高年级学习专业课打基础。因此，可以说大学没有针对某一个年级或某一个专业大学生贯通整个本科四年学习过程的教学计划，每一个大学生的教学计划都是在一定原则指导下由学生自由选择的各类课程所组成的，具有对学生个体的适应性，但不具有普遍适用性。所以，在一届学生毕业时，一个专业的毕业生所修的全部课程可能是五花八门，各不相同的。各大学对学生转换专业持十分宽松的政策，只要学生提出申请，一般都能满足，学生还可以多次转换专业。当然，转换专业后，就要按所转专业的要求来选修专业课程。美国大学本科生中有很大比例的继续教育学生、从其他大学转学来的学生以及从初级学院或社区学院升上来的学生，还有一些学生来自于开设了大学低年级课程的高级中学毕业生，对这些学生的教学计划，学校都有详细的规定和要求。
教学大纲在美国大学本科教学中发挥着十分重要的作用，每一门课程都有详细的充分的教学大纲。教学大纲不仅是作为备案存档的主要教学文件，也是教师教学的基本依据，是学生进行课程学习的主要指南。有的大学将各门课程的教学大纲录入学校的教学资源库，在学校网页上公布。但这并不意味着任何人都可以查阅，一般只有在学校注册的学生才可能获得相关的用户名和密码，可以上网查阅。教学大纲的主要内容包括课程教学目标、教学方法、考核要求、教材、参考书目、参考资料和本门课程每一次课的教学内容与要求等。教学大纲由担任课程教学任务的教师编写，在上第一次课的时候发给学生。教师按照教学大纲授课，学生按照教学大纲预习和复习功课。在教学过程中，教师一般不得随意更改教学大纲所列出的教学内容和教学时间安排；否则，在学期结束时的课程评价中，教学组织或完成教学任务情况就可能难以得到积极的评价。不同课程的教学大纲尽管在编写体例上大致相同，但详略不同。由于每一位教师对教学要求的理解也不一样，所以不同教师所编的教学大纲都有自己的特点。有的一门课程的教学大纲只有5、6页纸，有的达10多页；有的对教学内容只列出每次课的主题及必须阅读的主要文献，有的则不仅列出每次课的主题，而且列出具体将要讨论的各种问题，甚至通过教学所要达到的教学目的。教学大纲是经常变化的，有的教师每一轮授课的教学大纲都不一样，都要根据自己的研究和学术界的新进展，对教学内容进行增删或调整。
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