在隋朝时,隋炀帝正式设立了科举制度。但那时侯还不完善,考上了的叫”中举”。直到武则天时,才正式设立了状元,有文状元和武状元。
中国历史上第一个状元,是唐朝武德五年壬午科状元孙伏伽。
孙伏伽,贝州武城(今山东德州武城)(一说河北邢台清河)人。唐初大臣,历史上有据可查的第一位状元。隋朝末年,孙伏伽便涉足官场,做了一名官职卑微的小吏,几经升迁,至隋炀帝末年,成为京畿万年县(今陕西西安)的法曹,负责审理刑狱,督捕奸盗,查办赃赂,是万年县颇有点要势的官员。
唐朝武德五年(公元622年),科举甲榜第一名状元及第,中国历史上有据可查的第一位状元。