随着人类的冒险之旅逐渐延伸到太空中，就有了把我们所需的物资送入太空的挑战。长期使用火箭是不切实际的，火箭可怕的燃料需求量让旅程变得昂贵。并且作为一次性的运输工具火箭很不“环保”。那么，最理想的答案就是太空电梯——一个巨大的“杰克和魔豆”似的建筑物——连接太空与大地。
然而建造太空电梯所要面对很多目前仍无法解决的问题：技术难题、后勤保障不足、政治交流障碍等等，都使得太空电梯计划更加遥遥无期。
太空电梯的设想由此而来：建造一条从地球表面延伸到地球同步轨道长达22000英里(35400公里)的电缆。一旦架设稳定，激光驱动的缆车将登上电梯，把货物运送进太空。
不得不说这是一个惊艳的设计方案。但一些专家学者也指出了其中一些必须要解决的难题。
难题#1：现有材料的强度不够
这是最大的一个问题，也是一个无法跳过的问题。
Keith Henson
,一位研究太空殖民和相关航天工程近40年科学家、工程师，同时也是美国国家空间协会的创始人之一，在早前一次访谈时他表示并不看好太空电梯计划。
“就已知的导电材料而言，没有足够的抗拉强度和足够小的密度。目前暂时还不存在能满足这些条件的材料，纳米碳管也不行。”事实上，纳米碳管是最有可能成就太空电梯的材料。毋庸置疑纳米碳管是一种已经被近乎神话的材料。纳米碳管中由碳原子之间形成的sp2键赋予其卓越的强度和硬度。但能用于实际的材料强度只有理论值的2/3，同时当碳碳键被装载到这样一个极端的程度时，纳米碳管中的六角键就会转变成不稳定的5至7角键。这是一个巨大的安全隐患。(这可不如丝袜跳线那么平常普通。)
一个很大的忧虑是，当应变很大时，纳米碳管建造的电缆可能会崩溃。根据一些初步建立的模型，电缆将承受的应变能大于十万kN/(kg/cm3)。这需要材料有非常大的比强度(拉伸强度/密度)。而有学者认为，即使使用纳米技术也制造不出这样的高强材料——最起码现在的技术水平还不允许。氮化硼也是一个呼声很高的候选者，但目前没有人能做出碳纳米管氮化硼材料，所以它仅仅是理论上看似能做出的材料。
最后，谐波振动可能造成另一个问题(电缆具有固有的共振频率)。如果由攀登平台造成的振动动能能量超过最大限度，那么必须增加一个润滑系统来补偿。这使得整个系统变得越来越笨重，设计方案也会变得更复杂。
难题#3：缆车会引起更多的摆动
缆车自身带来了一个问题：摇晃。由于科里奥力(简称：科氏力)从而影响旋转系统中的对象——缆车和电缆被强制向地球自转方向反方向运动。
根据加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的机械工程师 Arun Misra和Stephen
Cohen的说法，在MAD空间，科氏力会拉动电缆远离其垂直静止位置，导致它像钟摆一样来回摆动。这样的结果是：即使由很小的摆动也会引起偏差，从而致使在最终点和预定轨道相去甚远。电缆的摆动也会使缆车运行的速度忽高忽低。工程师解释：“这可能导致缆车水平偏离轨道几十或者几千米，在垂直轨道上过高或过低。