二战时期最有名的是伊尔-2黑死神强击机，伊尔-2是苏德战争期间苏联主要强击机，广泛用于低空火力支援陆军。被认为是第二次世界大战期间最好的对地攻击机，是著名的坦克杀手。
苏军称之为"飞行坦克"，苏联人民把本机比喻为如红军的面包和空气般不可或缺。伊柳辛用最简单最廉价的方式，生产了一种不追求高性能，皮实耐用、火力强大的对地攻击机。苏联当时每天能生产40架伊尔-2强击机，战争期间一共造了3.5万架，伊尔-2打掉的德国坦克和装甲车辆，有几万辆，因而被德军称为“黑死神”。
1943年春，伊尔系列攻击机打击的装甲目标仍然是轻型坦克、装甲运兵车、自行火炮、自行反坦克炮（如貂鼠II 75mm自行反坦克炮、貂鼠III 75mm自行反坦克炮）等等。事实上，在东部前线几乎没有轻型坦克了，战场上部署的大多是炮火更强大的中型和中型坦克。
为了提高红军强击机反坦克的性能，苏联于1943年春对伊尔-2攻击机施以进一步改进，换装低空性能优异的 AM-38F引擎，装备两门37毫米NS-37机关炮，各50发炮弹，无火箭弹，炸弹的有效载荷是100公斤，超负荷为200公斤。伊尔-2的37毫米NS-37机关炮既可以打击地面装甲目标，也可以攻击空中目标。
此外，苏军还为新式火炮设计了一种次口径穿甲弹，可以穿透110毫米厚的装甲。NS-37机炮的重量为256公斤，在飞行重量为6277公斤而高度为1320米的情况下，伊尔-2强击机的最大速度为387公里/小时，地面时速为375公里/小时。伊尔-2强击机的最大升限为5200米，爬升到1000米所需的时间为3分钟，最大航程为685公里。
但相比伊尔系列携带的什皮塔利内-沃尔科夫式机翼机枪或者航空机炮，伊尔-2携带NS-37机炮外加200千克炸弹的机动很差劲，飞行性能大幅度下降，大大降低了空中射击的准确性。所有这些都造成在空中射击时炮弹散布极大。但NS-37炮弹依然是一种强大的武器，伊尔-2强击机携带37毫米NS-37机关炮，可以轻松摧毁德国黑豹中型坦克、虎式重型坦克。
前线经验表明，伊尔-2的RS-82式82毫米火箭弹和RS-132式132毫米火箭弹炮弹的散布程度也很高，击中目标的可能性很小，这类武器在打击小型目标时的效力不高。报告所示，在从400至500米的距离射击时，RCS-82在射击坦克靶的平均命击率仅有1.1%，射击坦克纵队的命中率为3.7%，有统计在一次发射186枚火箭弹的攻击行动中，只有7次是直接击中。
1943年开始，伊尔-2开始安装2.5-1.5航空反坦克炸弹，在摧毁敌军坦克上发挥了重要作用，2.5-1.5反坦克炸弹是一种航空子母弹，有效载荷是192枚反坦克子弹。一般在200米高空投掷炸弹，投掷炸弹的速度范围为40至360公里/小时，炸弹的爆炸覆盖区域可达150х210米，这是一种非常可怕的武器。
总体说，伊尔-2强击机为苏联伟大的卫国战争胜利作出了无可争议的贡献！伊尔-2强击机成功完成各种各样的作战任务，既可以直接支援战场上的地面部队，也可以在战术上消灭敌人。与当时的前线轰炸机相比，伊尔-2强击机对天气变幻莫测的依赖性较小，能在恶劣的天气条件下运作。随着伊尔-2强击机的出现，苏联对敌军的进攻更加猛烈了，而且伊尔 -2强击机是苏联空军生产的最大规模、最便宜的战斗机，1943年苏联空军生产的所有军用飞机中，有三分之一是伊尔-2。
在库尔斯克战役最激烈的时候，每个月都有1000多架伊尔-2飞机进入前线。到1944年初，在现役作战飞机总数中，约30%是伊尔-2飞机。它们标志着攻击机发展的一个质的新阶段，并促进了其新的作战战术的出现，且对战斗机的发展产生了决定性的影响。
卫国战争胜利后，苏联空军总结战争中各种反坦克强击机，尤其是立下汗马功劳的伊尔2强击机的经验教训，认为使用强击机从空中打击敌军坦克装甲部队仍然是效率最高的战术。火力更加强大、打击效率更加高效、防护力更好的强击机，能够在广阔的欧洲平原上打击帝国主义侵略军的集群坦克。