1、负荆请罪
廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至相如门谢罪。——《史记·廉颇蔺相如列传》
战国时，廉颇和蔺相如同在赵国做官。蔺相如因功大，拜为上卿，位在廉颇之上。廉颇不服，想侮辱蔺相如。蔺相如为了国家的利益，处处退让。后来廉颇知道了，感到很惭愧，就脱了上衣，背着荆条，向蔺相如请罪，请他责罚。后来用“负荆请罪”表示主动向对方承认错误，请求责罚。
2、鸿鹄之志
陈涉叹息曰：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！”——《史记·陈涉世家》
秦朝末年，有个叫陈涉的人，是当时的农民起义领袖之一。
陈涉小时候家里很穷，经常被人雇佣耕田。一天，他在耕作休息时，对社会的不公平现象，越想越是气愤，就对一块休息的人说：如果有一天我变得富裕了，一定不会忘记你们的。同伴听了他的话，都讥笑他是异想天开，白日作梦。他不禁叹息说：唉，燕雀怎能理解鸿鹄的远大志向呢！
3、毛遂自荐
门下有毛遂者，前自赞于平原君。——《史记·平原君虞卿列传》
毛遂是战国时代赵国平原君的门客。秦兵攻打赵国，平原君奉命到楚国求救，毛遂自动请求跟着去。到了楚国，平原君跟楚王谈了一上午没有结果。毛遂挺身而出，陈述利害，楚王才答应派春申君带兵去救赵国。后来用“毛遂自荐”借指自己推荐自己。
4、破釜沉舟
项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。——《史记·项羽本纪》
5、韦编三绝
读《易》，韦编三绝。——《史记·孔子世家》
孔丘花了很大的精力，把《易》全部读了一遍，基本上了解了它的内容。不久又读第二遍，掌握了它的基本要点。接着，他又读第三遍，对其中的精神、实质有了透彻的理解。
在这以后，为了深入研究这部书，又为了给弟子讲解，他不知翻阅了多少遍。这样读夹读去，把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不多次换上新的再使用。
即使读到了这样的地步，孔子还谦虚他说：“假如让我多活几年，我就可以完全掌握《易》的文与质了。”
6、丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳！吾日暮途远，故倒行暴施之。
出自《平津侯主父列传》。
释义：大丈夫活在世上应该追求富贵，只要能钟鸣鼎食(王侯之家的生活)，承受鼎煮之刑罚而死也无所谓，我好不容易获得今天的地位，所以宁愿倒行逆施。
主父偃早年虽饱学却穷困，在齐地被众儒生排挤，不容于齐，借钱借不到，去北方燕、赵、中山等地，还是不遇，入关希望卫将军引荐给圣上，没有消息，手中没钱，诸宾客都讨厌他，最后豁出去伏阙上书，竟然获得重用。
大臣纷纷向他行贿，有人劝他说：“你这样太过分了！”
主父偃说道：我从青年时就出外游学，达四十多年，弄得双亲不把我当儿子看，兄弟朋友不愿收留我，投在将军门下时其他宾客都厌弃我，我困厄的时间太久了。现在我有了权势，为了荣华富贵，法场上吃一刀也是心甘情愿!
这说法类似于后世的“不能流芳百世，也要遗臭万年！”
7、何乡者相慕用之诚，後相倍之戾也！
出自《张耳陈馀列传》。
释义：当初两人互相倾慕信任，其相交非常诚恳，最终却反目成仇，非置对方于死地不可，这是为何?
张耳和陈馀早年刎颈交，就是可以抹脖子的生死之交。陈馀比张耳小，他对张耳像对自己的父亲一样。
后来项羽分封天下，张耳为王，陈馀为侯，陈馀大大不服，因为张耳、陈馀对于恢复赵地的功劳是同样的。
陈馀用武力赶走张耳，使得张耳逃到刘邦那里。
刘邦与项羽争斗时，刘邦要求陈馀归到自己一方，陈馀提出的条件竟然是要刘邦杀了张耳才会答应。
刘邦杀了一个和张耳长得像的人，把人头送给陈馀。陈馀发现受骗后，就投向了项羽一方。韩信与张耳破赵地，斩杀了陈馀。
8、士为知己者死，女为悦己者容。
出自《刺客列传》。
释义：有本事的人只会为赏识自己的人做事。《刺客列传》后面还有类似的一句“众人遇我，我故众人报之。国士遇我，我故国士报之。”
是说把我当成普通人来对待的君主，我就以普通人的态度报答他；把我当成国士来对待的君主，我就以国士的态度来报答他。
女为悦己者容，可以说是对女性很深刻的洞察了，相信每个人都有体会。
9、务正学以言，无曲学以阿世！
出自《儒林列传》。
释义：学者要依据学术真理发言，不要为了阿谀世俗权势而撒谎。
汉武帝征召辕固生入朝廷做官时，公孙弘也在被征召之列，当时辕固生瞪着眼睛对公孙弘说了上面那句话。
公孙弘做官后果然曲学阿世，证实了辕固生的先见之明。
10、人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！
出自《李斯列传》。
释义：一个人是有出息还是没有出息，就如同老鼠一样，是由自己选择的环境决定的。
李斯年轻的时候做一个小吏，在上班地方的厕所里，看到老鼠在吃脏东西，每逢有人或狗走来时，就受惊逃跑；在官府的粮仓里，看到粮仓中的老鼠，吃的是屯积的粟米，住在大屋子之下，更不用担心人或狗惊扰。
于是李斯深有感慨，说了上面那句话。
人类社会有不同的阶层，有贫富差距，人追求好的生活环境和地位是应该肯定的，但是保障社会的公平和谐也是很重要的。