吴承恩（约1504-1582年），字汝忠，号射阳居士、射阳山人。祖籍涟水（今江苏涟水），后徙居山阳（今江苏淮安）。
吴承恩十多岁时就以文才出众而享有盛名；嘉靖八年（1529年），就读于龙溪书院，成为“法筵人”，虽才华出众，但多次名落孙山。吴承恩约于嘉靖二十一年（1542年）完成小说《西游记》初稿，之后继续走科考之路，但仍然仕途坎坷，直到嘉靖二十九年（1550年），才补为岁贡生，后落榜，在国子监就读。
嘉靖四十五年（1566年），年逾60岁的吴承恩终于以贡生的资格升为长兴县丞，但好景不长，吴承恩在任仅两年便被人诬为贪污入狱，被释放后罢官而去。
隆庆二年（1568年），得以平反，应召赴湖北，任荆王朱翊钜府第纪善；隆庆四年（1570年），辞官回乡，约于万历十年（1582年）去世，无后人。
吴承恩的成就
吴承恩最主要的成就在于最后完成《西游记》。由于官场的失意，生活的困顿，吴承恩加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，于是运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。吴承恩自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”
《西游记》就是以“唐僧取经”历史事件为蓝本，经过艺术加工反映明代社会现实的一部志怪小说。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险、降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。
以上内容参考：百度百科——吴承恩
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