1 我国现代小说继承我国古典小说创作的优良传统，借鉴别国小说创作的宝贵经验，随着“五四”运动的发生发展而产生发展，具有鲜明的现实主义色彩。鲁迅在五四运动爆发前夕，创作出《狂人日记》这我国现代文学的第一篇小说，继而写出《孔乙己》、《药》等，共十四篇小说编成《呐喊》；接着创作出《祝福》等十一篇小说，编成《彷徨》。鲁迅创作小说，“意思是在揭出病苦，引起疗救的注意”（《我怎样做起小说来》）。他的这些短篇小说，取材广泛，塑造出各种类型的典型性格，揭露出封建社会、封建礼教的吃人本质，揭示了旧社会的种种病根，具有宽广深刻的社会意义。特别是《阿Q正传》，塑造出一个辛亥革命时期农民的典型，意义更为深远。阿Q从物质到精神都受到残酷压榨、严重戕害。他从被压迫者的朴素直感欢迎革命，但不理解革命，终被混入革命的反动势力当作抢犯杀害，从而反映了旧中国农民的悲惨命运，揭示了辛亥革命的历史教训，提出了唤醒农民觉悟的重要问题。阿Q的“精神胜利法”，以虚幻的胜利代替实际上的失败，不能正视自己被压迫的悲惨地位，更概括出半封建半殖民地社会各种各样的人的病态心理，暴露了“国民的弱点”和旧社会的病根，能够引起疗救的注意。鲁迅是我国现代文学的奠基人。茅盾在1927年大革命失败后开始小说创作。《蚀》，包含《幻灭》、《动摇》、《追求》三个中篇，各篇独立，人物互异，表现了当时一些知识青年所经历的曲折、痛苦的路程；《虹》，表现了女主人公冲出家庭牢笼、走向集体主义的道路；《路》、《三人行》，表现了青年学生在严重白色恐怖下逐渐觉醒参加斗争的过程。这些作品标志着茅盾在现实主义创作道路上的前进。1932年前后，茅盾先后创作出了杰出的长篇小说《子夜》，和著名的短篇小说《林家铺子》、《春蚕》。《林》反映出当时民族工商业风雨飘摇的处境，《春》表现了当时农民丰收增债的命运。1941年，茅盾创作出了《腐蚀》，控诉了特务组织残酷镇压进步青年的罪行。《子夜》，是茅盾的代表作。它以民族资本家吴荪甫和买办资本家赵伯韬之间的矛盾斗争为全书的主线，以上海为中心，反映了1930年前后波澜壮阔的社会生活和错综复杂的矛盾斗争，显示了革命力量的蓬勃发展。它塑造了众多性格鲜明的人物形象，特别是塑造了吴荪甫这个民族资本家的典型形象。吴荪甫野心勃勃、精明强悍、果决专断、冷酷无情，很有发展民族工商业的雄心和魄力，但终于逃不出赵伯韬的魔爪，几乎用自杀来结束自己悲剧性的命运。《子》，通过塑造吴荪甫这个典型形象，深刻地揭示出半封建半殖民地旧中国民族资产阶级破产的必然性，暗示出他们只有参加工人阶级领导的革命斗争才有真正的出路。茅盾以《子》等不朽作品和其他文学活动，奠定了他在我国现代文学史上非常重要的位置。
2 巴金在1929年初，发表了他的第一部中篇小说《灭亡》，表现了在北洋军阀血腥统治下的上海，一些在“五四”新思潮鼓舞下，寻求社会解放道路的知识青年的苦闷和抗争。“爱情三部曲”：《雾》、《雨》、《电》，一部侧重描写人物在恋爱中的性格表现，二部侧重描写人物处理革命与恋爱的关系，三部爱情描写不多，侧重展现某城一个激进团体的反军阀斗争。以上作品的青年主人公，都是旧世界的判逆者，但还没有找到正确的革命道路，反映了当时不少知识青年类似的矛盾和苦闷。“激流三部曲”：《家》、《春》、《秋》，是巴金的代表作。它在“五四”新思潮波及闭塞内地的历史背景中，联系着成都这个社会环境，展现高家这个封建大家庭的生活情况，表现出封建阶级分子的顽固腐朽、荒淫残酷，他们之间的明争暗斗、互相倾轧，他们和觉醒青年之间的不可调和的矛盾，提示了封建制度必然崩溃的命运。它塑造了众多的各种人物的形象：有高老太爷、克明这样旧制度维护者的形象，有克安、克定这样荒淫卑污的形象，有鸣凤、淑贞这样以死表示反抗的形象，有觉慧这样觉醒反抗的形象，更有觉新这样内心矛盾的形象。觉慧无所顾忌地离家远走，固然闪烁着叛逆性格的光彩，觉新这个内心矛盾的典型形象，却更别有深刻意义。觉新既受旧礼教毒害甚深，也受到新思想的触动。他庇护反抗封建秩序的弟妹们，资助他们逃出家庭牢笼；但他虽然理解是礼教、传统、迷信夺去了他最爱的梅、瑞珏和幸福、前途，却总是逆来顺受，只会痛哭。“长房长孙”的特殊地位，使他承担着沉重的精神负累，成了封建家族制度的殉葬品。觉新是我国现代文学史上重要的艺术典型。巴金以“激流三部曲”等优秀作品，奠定了他在我国现代文学史上非常重要的位置。
另外：鉴赏文学小说，主要是鉴赏典型性格。鉴赏典型性格，要扣住故事情节的发展，着意体会作品对人物所作诸多描写的表现力量。要在脑海中展开故事情节，展现生活图景，浮现人物形象，展开人物活动，铺开相关人物语言、行动所体现的矛盾斗争，着意体会典型人物在这矛盾斗争中的语言、行动……的表现意义，深刻理解典型人物的性格特征；从接触活生生的人物形象当中受到形象的感染，从体会人物个性当中理解人物性格的典型意义，理解作品的主题及其社会意义。