傈僳族民间，过去盛行万物有灵的自然崇拜，所有传统节日都和宗教祭礼活动密切相关。傈僳族以观察物候变化确定节气。民间最大的节日为一年一度的阔什节（年节）。过年节也吃过年日，年食和酿制水酒，为祈求五谷丰登，每家都要将第一次舂出的籼米粑或糯玉米粑拿出一部分悬于树上做祭供，还要分出一小碗喂狗，因民间传说是狗把五谷带到了人间；有的地方还要把第一次舂出的粑粑喂牛，以感谢牛帮助人类耕地。年节的第一天，全家聚餐，并同饮同心酒。怒江地区的傈僳族，都有春浴之习，届时大部分青年男女，都自带行李、食品和餐具到温泉处沐浴。丽江地区的秀兰河在立夏前三天或后三天，水将变浑，据说含有大量的矿物质，饮用有治胃病的功能，用秀兰河的水做饭，饭呈红色，清香可口。届时还要进行蒸汽浴，沐浴后可治风湿病。沐浴期间，大家一同野餐，是傈僳族民间规模较大的郊猎野餐活动，傈僳族还过收获节，收获节大都在每年农历九、十月间举行。收获节最大的活动是家家都酿酒和尝新，有的人家甚至直接到地里一边收获一边煮酒，并伴以歌舞，常常通宵达旦，尽兴方散。
傈僳族民间婚丧嫁娶均要宰羊（或牛）杀猪宴客。在男女青年举行婚礼时，男女双方都要设宴置办酒席。在女方到男方家门口时，男方还要在门口摆一桌酒席，请陪同的客人喝喝酒。婚礼之后，新郎、新娘要互换碗筷，表示今后要互敬互爱。请客时，不论猪肉、羊肉（或牛肉）都愿放入一锅煮。若是有贵宾至，还要煮乳猪招待，以两个月刚断奶的小猪为最好。待客要吃独品菜，就餐时主客都席地而坐，肉食分吃，剩余可以带走。福贡的一些傈僳族，在遇有客人光临时，主人常用核桃仁、生姜辣椒、大蒜等放入竹筒内捣碎，盛入木碗加盐待客。傈僳族待客饮酒最富民族特色，饮酒时两人共捧一碗酒，相互搂着对方的脖子和肩膀，一起张嘴，使酒同时流进主客的嘴里，称“同心酒”，至亲密友见面时常用这种喝法。
典型食品有漆油酒、清水煮小猪、猪蹄珍珠粥等。 傈僳族主要聚居在中国南部云南省。绝大部分人居住在怒江两岸山上，粮食只能种在很陡的山坡上。没有平坝，所以，很少有水田，只有在怒江两边稍平的地方才能开梯田，种植水稻。山地只适合栽种包谷、荞麦以及少量的鸡脚稗。
正因为这种地理条件，水稻产量极低，成本也很高，一般家庭很少吃上大米。即使家庭生活比较富裕的人家，也只是逢年过节、或者招待客人时才能吃上一点。
少数居住在河谷地区的则以大米为主食，以包谷、洋芋一类杂粮为辅。芋头是傈僳族人比较喜欢吃的一种食物，又加上可以兼作粮食，所以，家家户户都栽种芋头。
傈僳族普遍日食两餐。仍然习惯于饭菜一锅煮的烹制方法，即在做饭时，先把米放入锅内熬煮，中间更换两次水，待米快熟的时候，放进青菜、白菜直至菜烂后。平时很少单做的菜，饭菜合一的粥煮熟后，全家围着火塘用餐。用作煮粥的米通常有玉米和荞麦。因大米种植较少原因，只有在节日或接待客人时才用大米做粥。
居住在丽江的傈僳族喜食阴玉米饭，所谓阴玉米是指秋天刚熟的玉米包，去包叶后放入沸水中煮一下，然后阴干储存。食用时将玉米粒搓下，用木碓舂去表皮，加上四季豆、猪头或猪排微火煮食，作为佳馔。大部分傈僳族都喜食玉米爆成的玉米花。
傈僳族的肉食来源有家庭饲养的猪、牛、羊、鸡肉和捕猎的麂子、岩羊、山驴、野牛、野兔、野鸡和河里的鱼，肉类的食用方法大都采用把肉抹上盐，放入火塘中烧烤后食用。
烧烤肉食品是傈僳族人传统的吃法。不论是猪肉、牛肉和小鸡、鱼类都能烧食。这种吃法味道鲜美香脆。这是由于这个民族长期以狩猎、采掘为生形成的饮食特点。但是傈僳族不吃水牛、狗、猫、马肉。
常见的蔬菜有青菜、白菜、萝卜、芋头和各种瓜菜、薯类，辅以橘子、桃、梨、等多种水果。因当地盛产漆油，所有菜肴均用漆油烹制。如漆油炒鸡、漆油炖鸡、漆油煮甜酒蛋等。漆油煮甜酒被认为是产妇补虚的上等食品。
傈僳族家家都养蜂，少则4、5群，多则十几群，每年秋季，家家都酿酒，所用原料除玉米、高粱外，还喜用稗子，并以稗子酒最好。酿酒时，先将原料捣碎，蒸煮后放酒药装坛封存，10天后即可启封冲饮，度数不高，淡而醇，有解渴提神之功效。
傈僳族喜饮一种麻籽茶。制作麻籽茶时，先将麻籽入锅用微火焙黄，然后捣碎投入沸水中煮6-7分钟，取出沥渣，汤仍入锅放盐或糖煮沸即可饮用。麻籽茶洁白，多饮也像饮酒一样能够醉人。在贡山一带的傈僳族，受当地藏族生活方式的影响，也有喝酥油茶的习惯。 傈僳族节日众多，规模较大的有“阔时节”、“新米节”、“刀杆节”、“火把节”、“收获节”、“澡塘会”、“拉歌节”、“射弩会”等。“阔时节”，亦作“盍什节”。“阔时”是傈僳语音译，“岁首”、“新年”之意。是傈僳族最隆重的传统节日。因过去多以对物候的观察来决定日期，故各地没有统一、确定的节期。一般多在公历12月下旬至第二年1月举行。
1993年12月，云南省怒江傈僳族自治州人民政府决定，每年12月20至22日为阔时节，以便让各地傈僳族同胞能同迎新年，共庆佳节。节日期间，一般都要酿制水酒、杀鸡宰猪、舂粑粑，准备各种丰盛的食品。还要采折与全家男人人数相同的松树枝插在门口，寓寄祛疾除病，幸福吉祥。同汉族的习俗一样，除夕之夜要吃团圆饭。即使有人身在他乡，家人也要为他留出席位、摆设碗筷。有的地方，从除夕开始，禁止到别人家里去，即使是分了家的父子兄弟也不能往来。直到初三后才解除限制，多数地方从初一开始，人们便聚集在晒场或开阔地，开展对歌、跳舞、荡秋千、射弩比赛等丰富多彩的文体娱乐活动。
怒江地区的傈僳族同胞有的还要前往泸水县登埂澡塘参加“澡塘赛歌会”活动。有趣的是，过阔时节时，傈僳族同胞谁家舂出的第一块粑粑都会先拿给狗吃。据说，这是为了感谢狗“给人间带来粮种”。傈僳族民间流传着不少狗与粮种的传说，如其中一则说，古代人类浪费粮食惊人，天神知道后大怒，下令将所有粮食收回天庭。人类面临灭顶之灾。在此危难时刻，一只狗奋不顾身，顺杆爬上天宫偷来粮种，拯救了人类。
刀杆节在傈僳族农历二月八日，傈僳族农历二月八日的刀杆节，相传是纪念一位对傈僳族施以重恩的古代汉族英雄。傈僳族人民把这位英雄献身的忌日定为自己民族的传统节日，并用上刀山、下火海等象征仪式，表达愿赴汤蹈火相报的感情。刀杆节这天，几名健壮男子先表演“蹈火”仪式。他们赤裸双脚，跳到烧红的火炭堆里，表演各种绝技。第二天，他们把磨快的36把长刀，刀口向上分别用藤条横绑在两根20多米高的木架上，成一刀梯。表演者空手赤足，从快刀刃口攀上顶端，并在杆顶表演各种高难动作。如今，这项惊险的传统祭奠仪式，已演变为傈僳族好汉表演绝技的体育活动。
“澡塘赛歌会”又称“春浴节”，也是傈僳族的传统节日盛会。现多于傈僳新年的正月举行。地点在怒江傈僳族自治州首府六库市以北10余公里处的登埂、马掌河等温泉。届时，邻近各县、区的群众身着盛装。携带干粮、行李，甚至炊具纷至沓来。平时寂静的温泉，此时处处帐篷林立，人头攒动，欢歌笑语，热闹非凡。过去以洗浴治病为中心的春浴节，如今成了人们休闲度假、歌舞狂欢的节日。尤其是风华正茂的年轻人，几十人一帮、数百人一伙，赛歌、对诗，寻找爱的伴侣，通宵达旦，乐此不疲。 傈僳族群众过去信奉原始宗教，崇拜自然，相信万物有灵，有巫师。20世纪初，一些西方传教士进入德宏、怒江地区，传入基督教和天主教。
1950年以前，傈僳族人民行用自然历，借助花开、鸟叫，将一年划分为花开月、鸟叫月、烧火山月、饥饿月、采集月、收获月、煮酒月、狩猎月、过年月、盖房月10个季节月。主要节日有澡塘会、收获节、过年节等。德宏傣族景颇族自治州腾冲傈僳族群众每年农历二月初八日过'刀杆节”。分两天活动，第一天“下火海”，用栗柴烧成一大堆火炭，表演开始，五个人赤脚围着火炭跳出跳进，然后“打火滚”，即在火炭上翻滚；“洗火脸”，即捧起火炭洗脸；最后把在火炭里烧烫了的铁链子拿在手里传来传去，叫“拉火链”，表演完毕群众一起跳舞。第二天“上刀山”，把32把磨得锋利的长刀，横绑在两根高四丈的粗栗木杆上成梯子形，顶端有红旗、鞭炮，在一片鞭炮锣鼓声中开始表演。 按照傈僳族人的传统习惯，修建房屋必须在一日之内盖成，否则即认为不吉利。为保证在一日之内建成房屋，房主人必须依靠家族亲友及村邻通力合作，即僳语称之为“瓦爪”的形式。盖房的前几天，由房主人通知众亲友。事前就分别凑够了各种建筑材料，然后请巫师择定吉日，届时所有被邀请的亲友和邻居一齐动手，一日之内即告完成。房主人视经济条件款待相帮的亲友。
有的地方的房屋建筑比较简单，基本上都是小竹楼。楼上住人，一般用竹篱笆隔为两格，两间屋中央都设一火塘，备三脚架，作为煮饭烤火之用。晚上，全家围火塘而睡，火塘内终年生火。遇有客人来临，主人则把火塘边让给客人住。竹楼下一般为养牛、猪等牲口用，竹楼四周辟为园地，种以瓜果、蔬菜之类。
傈僳族人的这种竹楼，简单、实用，它既可以防湿、防兽，且便于搬迁和兴建。一座新竹楼同样在一天之内就要建成，否则认为是不吉利。建时就地取材，全寨相助。新竹楼一旦落成。“寨中男女老少便前来祝贺，主人也殷勤地款待大家，摆上各种食物，斟满水酒向大家表示感谢，全村寨的男女老少开怀畅饮，尽情歌舞。
靠丽江等地的傈僳族人，建筑则多为全木结构的楼房，烟囱用长约一、二立的方木料垒成；上面覆盖着木板。同时，因受其他民族的影响，少数的傈僳族人家也建筑土木和砖木结构的房子。
