伊戈尔·舒瓦洛夫完成学业以后，在“爱克斯”（ECOS）科学研究所当了大概一年的实验室助理。
从1985年到1987年，他在苏联军队服兵役。1988年，在经过莫斯科州立大学预科培训之后，伊戈尔·舒瓦洛夫进入了莫斯科州立大学法学院，学习“法学”专业。
曾与舒瓦洛夫同窗、现任职于政治技术中心的Alexander Zyabrev表示，“他知道自己来上学的初衷，总是尽最大可能地利用学校能够提供的条件，和其他许多人不一样，他最感兴趣的就是做研究。”据Zyabrev所说，舒瓦洛夫是一个充满欢乐的人。但舒瓦洛夫的这名年轻同学还这样描述，“与此同时，他还非常稳重优雅、冷静自信，总是知道自己想要什么。他能给自己设定一定的目标，并能取得成就。”
他的学习成绩达到了“优秀”，被授予学者、积极分子和领导干部等荣誉称号。在学习的第五年时，他得到了去美国做校外实习的机会。伊戈尔的妻子奥尔加·舒瓦洛夫回忆道：“他很出人意料地得到了在美国的实习机会。当时，我们的孩子快出生了，他很犹豫要不要去。我坚持让他去，因为我知道这是一个非常不错的机会。伊戈尔在美国待了六个月，然后把我们从医院接回了家里。”
1993年，伊戈尔·舒瓦洛夫完成“法学”专业的学业任务，从法学院毕业。
舒瓦洛夫总是拥有异于常人的毅力和欲望来提高自己的知识与技能。据Ritzio娱乐控股集团现任老板博伊科表示，他们一起做了很多关于财政的专门文献研究。这名商人说道：“那时，我是一名积极参与投资的金融家，我反反复复地与伊戈尔·舒瓦洛夫进行了很多次交谈。那时我们不知道彼此以后将会做什么，所以我们总是忙忙碌碌，对一切都充满了兴趣，彼此交换不同的看法。”伊戈尔·舒瓦洛夫对优秀的渴望，决定了他将来在商业和公共服务行业的成就。
1993年，伊戈尔·舒瓦洛夫进入俄罗斯联邦外交部条法司。作为条法司的一名随员，他负责领导国际法改革的监管，并完成随后的一体化工作。
从1993年开始，任“阿拉姆”律师事务所的资深法律顾问。但两年后，舒瓦洛夫成为了该律师事务所的独立董事。
奥尔加·舒瓦洛夫说到：“那是一家合资法律咨询公司，起初他手下只有一个秘书和两名律师。几年以后，伊戈尔将之打造成了全国排名前十的公司。”据该公司的一名客户回顾：“他们对自己提供的法律解决方案怀有一种高度的责任感。他们的专业精神是毋庸置疑的。”很快，“阿拉姆”律师事务所便深受信赖，很多有名的商务人士和机构都成了该公司的客户。
不久以后，伊戈尔·舒瓦洛夫便开始寻找其他生命中最重要的事情来做，而不仅仅是赚钱。在他的一生中，他总是给自己创造新的难题。他总是充满好奇，努力尝试新的角色。结果，他放弃了自己蒸蒸日上的事业，转而接受了在俄罗斯联邦国家财产管理委员会联邦资产登记司的工作。那时是1996年，当时的公共服务行业急缺像伊戈尔·舒瓦洛夫这样的人才。作为一名颇有名气的商人和富人，舒瓦洛夫进入到了政府部门工作。这些政府人员是仅有的市场改革家，但他们都只是纸上谈兵，缺少实际经验。对舒瓦洛夫而言，这是现实与总体水平较低的官员之间的一次碰撞，但他们都有成就大事业的野心和渴望。公共行政部门急缺像舒瓦洛夫这样的人才，这是非常明显的。
1997年，舒瓦洛夫任俄罗斯联邦国家财产管理委员会联邦资产登记司司长；
1998年，任俄罗斯联邦国有资产部副部长。政府改革后，他监管诸多部门，包括科学、文化、服务、媒体、财政信贷、外贸及保险机构等。
自1998年至2000年，担任俄罗斯“联邦资产基金会”主席。
在此期间，具有商人经历的伊戈尔·舒瓦洛夫受到了高度追捧：1997年12月31日，根据俄罗斯联邦政府的法令，他加入了国营Sovcomflot航运公司董事会，并成为该公司董事会的主席。1998年2月，伊戈尔·舒瓦洛夫成为俄罗斯公共电视台董事会的一名成员。1998年8月，他被任命为开放型股份公司“Svyazinvest”公司的政府代表执行管理委员会委员。自1998年12月，成为国营“信贷机构重组机构”公司董事会的一名成员。1999年5月10日，他被任命为“俄罗斯国家保险公司”的政府代表执行管理委员会委员。1999年6月，他被选入“全苏联展览中心”董事会。1999年7月26日，任开放型股份公司“俄罗斯天然气工业股份公司”董事会的州代表。1999年8月26日，他被选入该公司董事会。1999年11月1日获得批准，任开放性股份公司“俄罗斯开发银行”的政府代表。
2000年5月18日，伊戈尔·舒瓦洛夫被任命为俄罗斯联邦政府办公厅主任（联邦政府部长级）。舒瓦洛夫说：“有人问我，为什么要这种官僚职位。我回答说，是为了了解它是如何运作的。那是最好的工作。”
在这个岗位上，这名前任联邦资产登记司司长因其要求达到空前水平的做法而远近闻名。作为新任的俄罗斯联邦政府办公厅主任，他要求下属接受有关宪法及职务的考试，而他们也很顺从地开始学习这些文件。这次考试持续了数月。据舒瓦洛夫解释道，这是符合惯例的法律条文考核过程，人们已经完全忽略了。但对白宫的官员来说，最糟糕考核算是周五例会。舒瓦洛夫说：“他们的会议让我感觉深受折磨。他们聚在一起，回答本周做了哪些工作、下周将开展哪些等问题。这些会议真的让人筋疲力尽，因为要有18个人做工作汇报。但如果你仔细听的话，便会发现这是政府运作的一个真实反映。”多年以来，伊戈尔·舒瓦洛夫第一次让他们有了用心学习现行法律并了解其含义的责任。当时，与“教授”的这种会议仅直接向一个人公开——总理米克黑尔·卡西亚诺夫。
他建立了严格的管理机制，对各位部长的工作进行监管。他曾对克林姆林宫的消息人员叹息道，“我们有很多像格列夫、库德林这样富有创造力的人才。但他们扔给政府的文件制作相当粗糙。毫无疑问，当联邦政府办公厅强迫他们做一些事情的时候，他们会很生气。他们会说，我们是部长…那好的，他们应该先学会如何正确地准备文件，这又是谁的错呢？但现在，你总是可以看到哪些人有反对意见以及为什么。”舒瓦洛夫不屑地说到：“要做一个好的联邦政府办公厅主任——就意味着所有人都不喜欢你。”但应注意的是，尽管很刻板，伊戈尔·舒瓦洛夫对待下属却是很体贴。
但该国领导阶层的反映却是符合逻辑的：很显然，人们渴望一直以专业的态度完成工作，以创新的方式和最大效率解决这个问题。2002年4月，伊戈尔·舒瓦洛夫被任命为俄罗斯联邦政府质量领域颁奖委员会主席。
伊戈尔·舒瓦洛夫表示：“我有很多朋友，他们都各不相同。有的很单纯——他们多是我年轻时遇到的，有的拥有极大的财富与权力。而我会倾听他们所有人的意见。有时，我甚至会把朋友带过来，跟别人说‘这是我朋友，他的立场跟我们大不相同，他对我们持批评态度，我们听听他怎么说’。但我也经常考虑那些不是我朋友却跟我分享其意见的人的立场。”
在白宫工作期间，舒瓦洛夫的影响力逐步扩大：他在创业工作方面与委员会进行协调，负责政府与中央银行的联络事宜，监管政府最重要的垄断公司“俄罗斯天然气工业股份有限公司”和俄罗斯开放协会“联合电力系统”，并开始频频出现在总统普京的会议中。他从不犹豫与同事进行争论，表达自己的观点。白宫官员表示，“他来到这里，说这个不对，那个不对。卡西亚诺夫（总理）不买账，他们就开始起了争执。”许多人都以为舒瓦洛夫的政治生涯要结束了，他要重回到商业领域。但是，这却引起了弗拉基米尔·普京的注意。克林姆林宫消息人员这样重述总统的反映：“为什么要让这样明事理的人消失呢，让他来总统办公厅吧。”2003年6月，伊戈尔·舒瓦洛夫被任命为俄罗斯联邦总统助。
他主要负责将总统普京制定的复杂战略任务落到实处：最初，他主管行政改革，之后是GDP翻番、减贫、军队现代化，当德米特里·梅德韦杰夫成为政府首领时，舒瓦洛夫成为其办公厅副主任，负责监管国家项目的开展。根据总统办公厅的职责分工，他负责机构运转、信息分析、总统活动、实施并监管全国项目的展开；监管总统向联邦议会所作的年度报告及其它项目文件的传达与执行；俄罗斯总统办公厅的综合管理；支持总统下属的在联邦关系和本地自治委员会。
观察者回顾时表示，无论他做什么——国家项目、组织普京重要会议、协调准备总统汇报文件——所有这些任务的完成，均表明他是能够解决看似不可能解决的问题的大师。
自2005年1月起，舒瓦洛夫便开始担任俄罗斯“八国集团”事务全权代表一职。他负责八国峰会的事宜，为国家项目提供思想保障，而他正是处理此类需要及时处理的政治事务的专家。
尽管在许多事情方面都持自由派观点，伊戈尔·舒瓦洛夫却坚持不懈地维护国家利益。他最初出名是因其反对西方合作国家的强硬言论，也是因其为改善俄罗斯投资形象而所做的努力。伊戈尔·舒瓦洛夫是首位，或许也是唯一一位承认“尤科斯事件”具有一定真实性的高层官员。2005年3月，作为总统助理的舒瓦洛夫表示，该国的巨头米哈伊尔·霍多尔科夫斯基公司的案例已经向私企行业代表表明，他们必须要交税。伊戈尔·舒瓦洛夫觉察到了“尤科斯事件”的“教育”意义，保证会促进投资环境的复苏。
舒瓦洛夫的外交声明也表现出其强硬。他反复声明，“金融七国”必须接受排名的现实，俄罗斯也要加入进来，成为“金融八国”之一。2006年7月，在圣彼得堡八国峰会召开期间，伊戈尔·舒瓦洛夫发表声明，表达了克林姆林宫对“另一个的俄罗斯”组织会议的态度，该组织意图拉拢某些西方国家。这名总统助理警告道，俄罗斯将把参与该会议的行为视作“不友好行径”。虽然外国人士依然“反对峰会”，但伊戈尔·舒瓦洛夫却成为西方国家眼中最“难缠”的克里姆林宫代表之一。总统助理还宣布，俄罗斯天然气工业股份公司不会与其他人进行合作，开发施托克曼凝析气田，这包括外国企业在内。
据一名政府消息人士表示，自俄罗斯中断对乌克兰供气之后，几乎不可能实现复苏，但他却成功地说服八国集团的总统，与其签署一份声明，不仅保证能源供应的可靠性，还保证了需求的可靠性。并且通过平等交换，实现全球能源安全。据该消息人士称，“当舒瓦洛夫表示自己将去谈判并与所有人达成一致时，大家都觉得没什么问题了。所有的准备工作都是舒瓦洛夫完成的。”他的确履行了自己所作的一切承诺。
2008年3月，德米特里·梅德韦杰夫被选为俄罗斯总统。弗拉基米尔·普京为俄罗斯政府首领。弗拉基米尔·普京和德米特里·梅德韦杰夫的主要任务之一，便是要确保两大权力体系机构——总统办公厅和政府的协调运转。联邦行政权力机构新体制建议书的准备工作，落到了总统助理伊戈尔·舒瓦洛夫的肩上。莫斯科国立大学社会体系机构副所长德米特里·巴德沃斯基表示，“这是因为，将来的行政权力机构将强调政府与总统之间共同合作、共同决策的责任，而伊戈尔·舒瓦洛夫则有可能将之变成现实。”舒瓦洛夫开始了自己的工作，对政府和总统办公厅之间的人事调动以及新内阁结构的调整作了专业的评估。
2008年5月12日，伊戈尔·舒瓦洛夫被任命为俄罗斯联邦政府第一副总理。
据当时媒体文章反映，舒瓦洛夫是一名“官员推动者”，他能使任何事起死回生。如果说阿列克塞·库德林和伊戈尔·谢钦只与某些行业（财政与能源）联系紧密的话，那么舒瓦洛夫则完全不受限制——他在所有不同领域均有涉足——从宏观经济政策到道路安全规范，从推动俄罗斯申请主办世界杯到保护投资者权益，他无所不通。
事实上，舒瓦洛夫成了为总统和总理撰写经济类讲稿的主要撰稿人：他负责了梅德韦杰夫的“卡拉斯诺亚尔茨克演讲”和普京的“2020工作计划”报告。2008年5月，他代表总理普京，撰写其宏观经济“圣经”——“概念2020”，这不仅是当时的主要经济战略，也是其政治平台。
这没什么好惊奇的。在过去的五年里，舒瓦洛夫所负责的项目就是一个特定的类型。这些项目基本上都是经济类的，但同时却有极为重要的政治成分。而且都有非常明确的期限，这是不允许有拖延的。
2008年6月，伊戈尔·舒瓦洛夫在圣彼得堡经济论坛上发表了著名演讲。他说，俄罗斯联邦的发展受到了五大问题的限制：追赶的心理、能源陷阱、技术差距、不健康的生活方式和政府想要增强经济影响力的愿望。正是在这篇演讲中，明确表达了弗拉基米尔·普京的经济策略：
–未来几年内人们生活发生质变
–不追赶或复制某些外国经济形式和外国生活方式
–不能忽略“能源诅咒”问题，丰富的原始资源会对国家社会经济的发展产生消极影响
–劳动力水平的提高是经济发展中的主要难题
–现代医疗保险体系的发展，需要重塑公众对健康的价值的理解，使之意识到生命的价值，它不仅是个人的财富，同时也是国家的财富
随后，面对成千上万的政客和商人，伊戈尔·舒瓦洛夫重述了总统弗拉基米尔·普京于2008年2月在联邦委员会上的讲话：“俄罗斯应该变成最适合生活的国家。”这意味着，舒瓦洛夫强调的不仅是要有强大的GDP，还要使这个国家成为人们的安乐居所。
在陈述政府战略工作目标时，伊戈尔·舒瓦洛夫引入了国营企业的现代管理模式。这位第一副总理解释道，“一方面，在特定的历史时刻，如果摆在其面前的任务已经完成，国家机关必须要减少干涉。另一方面，一旦有必要的时候，还要能够快速做出安排，进行干涉。国家政府要将注意力集中在解决最重要的问题上面，且不干涉其他方面，这样可以更高效。”
2008年秋季，俄罗斯经济开始受到全球经济危机的影响。被媒体称之为普京的“应急大元帅”的舒瓦洛夫，负责制定抵抗经济危机的措施。2008年10月，伊戈尔·舒瓦洛夫代表俄罗斯联邦政府发表了著名的演讲，保证俄罗斯金融机构的储蓄存款。这种做法很快扼制了大众的恐慌，人们担心1998年8月的历史将会重演，纷纷把银行账户的钱都取出来。这样一来，俄罗斯成功地保住其银行体系，并阻止经济进一步崩溃。
那时，反危机委员会成立，以确保俄罗斯经济的可持续发展，其成立的宗旨是协调政府和中央银行的反经济危机措施。
该委员会负责实施相关措施，制定统一的解决方案，支持俄罗斯经济的“龙头老大”，并防止劳动力市场出现不可控的形势。在政府的优先协助之下，它制定了具有战略作用的企业名单。这对要解雇成千上万名职工的企业机构来说，是尤其必要的。
尽管处于紧急和危机状况之中，舒瓦洛夫依然要求其政府内部同事和外部专家，不仅要解决当前经济危机问题，还要从战略步骤的角度考虑俄罗斯经济的未来。在经济危机的背景下，舒瓦洛夫及其它政府委员会将注意力放在对失业人群的教育项目上，目的是为小经济群体创造有利的生存条件，促进创新机构的发展。
结果，俄罗斯提高经济稳定发展委员会便不复存在。与之同时成立的其他五个经济发展和统一的组织也取消了。该委员会采用原白宫反经济危机的组织结构，由第一副总理伊戈尔·舒瓦洛夫领导，其工作的目标是打造“另一个俄罗斯经济基础”。
目前，长期项目与战略成为工作重心，舒瓦洛夫也因而在政府中享有极高的声望。专家认为舒瓦洛夫的工作与政府中出现的独立演说家有关，其表现并非与普京·梅德韦杰夫对立，并且采取了有意义且专业性的方式来处理问题。
值得注意的是，作为俄罗斯第一副总理，舒瓦洛夫负责协调联邦行政机构的工作，并指导制定有关对外经济活动和对外贸易、贸易与经济关系以及俄罗斯联邦以及独联体国家经济一体化事务的国家政策；制定有关俄罗斯联邦国际关系的国家政策；商议俄罗斯加入世贸组织的事宜以及有关知识产权的国家规章制度；制定有关民间防卫以及紧急情况下保护人民和领土安全方面的国家政策；确保行车安全；对小型企业的发展提供国家支持；实施国有资产管理；制定房地产项目地籍信息注册以及不动产财产权注册以及交易方面的国家政策；制定经济空间统一化和经济活动自由化国家政策以及反垄断和鼓励竞争政策；规划有关俄罗斯联邦主体社会经济发展的国家政策；开展区域发展联邦计划；实施缩小地区社会经济发展水平差距的措施；建立并运行自由经济区并且为投资基金相关开销提供国家支持。
作为政府委员会主席，舒瓦洛夫负责针对违反知识产权、非法破坏并使用知识产权的行为进行抵制；此外，他还担任国际人道主义委员会主席，负责俄罗斯联邦政府技术援助工作；担任俄罗斯联邦政府委员会主席，负责世贸组织相关事宜以及俄罗斯联邦与经济合作与发展组织之间的交流沟通；担任技术规范政府委员会主席、交通安全政府委员会主席、经济一体化问题政府委员会主席、移民政策政府委员会主席以及中小企业发展政府委员会主席。
自 2009 年 3 月开始担任独立国家联合体（CIS）事务协调专员，自 2010 年 2 月开始负责俄罗斯投资环境改善工作，承担重大责任。
对于在工作中需要面对舒瓦洛夫的大多数人来说，他在处理众多问题上体现出的专业水准给他们留下了长久的印象。他始终保持内敛低调的作风，有一次他谈到：休息时翻看《美术史》，但最后的还要重新把《俄罗斯联邦宪法》读上多遍。熟悉舒瓦洛夫的人都可以证实，这并非意气用事，他是个工作狂，从不吝啬周六的时间在办公室里度过，甚至休假期间也很少让自己放松下来。
即便那些与舒瓦洛夫意见不一致的人也同样认可，他对公共服务的态度对大多数俄罗斯官僚来说都非常不同寻常。俄罗斯前副总理涅姆佐夫表示：“舒瓦洛夫是一名强有力的官员，也是一名非常合格的专家。”无论在政府或者在目前的总统办公厅担任何种职位，舒瓦洛夫从未考虑过自己或自己所爱的人的个人利益，而是将个人的职责与国家紧密相连。涅姆佐夫说：“他对个人职责十分明确，并且根据自己的领导任务设定并遵守这些职责。”
“他坚决支持严格的纪律，并且对官僚机构所采取的真正严苛的方法也秉持服从的态度。他做事严谨且始终如一，正是这些品质使他的观点在工作中得以有效实施”，一位了解舒瓦洛夫的部门员工表示。
