牙不是垂直地排列在
牙槽骨中，而是具有一定的倾斜方向与倾斜角度。正常情况下，牙的倾斜方向与咀嚼运动所产生的力的方向相适应，从而使咀嚼力得以沿牙体长轴的方向传导，这有利于在发挥牙的咀嚼能力的同时，保护和维持牙及牙周组织的健康。牙的倾斜还使
牙列中各牙之间广泛而紧密地接触，增大直接发挥咀嚼食物作用的上下牙的接触面积，避免咬伤唇、颊、舌，便于舌的运动，同时，还有利于衬托唇、颊，对保持面下1/3的形态起重要作用。
(一)近远中向的倾斜
从
牙弓的唇侧或颊侧方向观察，前、后牙具有不同的倾斜表现，这种倾斜称之为近、远中向倾斜。一般以
牙冠的倾斜方向表示牙长轴倾斜方向，以牙长轴与垂线的交角，表示牙倾斜程度的大小。正常情况下，上颌中切牙较正或稍向近中倾斜，上颌尖牙略向近中倾斜，上颌侧切牙是上前牙中向近中倾斜程度最大者;
下颌切牙和尖牙的近、远中倾斜程度均比较小。上、下颌前磨牙及第一磨牙在近、远中方向上的倾斜度均相对较小，牙长轴较正，上、下颌第二、
第三磨牙向近中倾斜的程度依次增大。
(二)唇(颊)舌向的倾斜
从牙弓的近中或远中方向观察(断面观)，前、后牙亦有不同的倾斜情况，这种倾斜称为唇(颊)舌向倾斜。唇(颊)舌向倾斜度是指以牙冠方向表示的牙体长轴相对于水平面的倾斜角度。一般来说，上、下颌切牙均向唇侧倾斜，与
颌骨前端
牙槽突的倾斜方向一致，下颌切牙的倾斜度较上颌切牙略小。上、下颌的尖牙、上颌前磨牙以及上、下颌的第一磨牙相对较正，下颌前磨牙向舌侧倾斜明显，上颌第二、三磨牙向颊侧倾斜，下颌第二、三磨牙向舌侧倾斜。
(三)垂直向关系
为方便描述上、下颌牙在垂直方向上的排列情况，首先需要假设一个参考平面，然后描述各牙相对于该参考平面的垂直向位置关系，该平面即为颌平面。其定义是：从上颌中切牙的近中切角到双侧第一磨牙的近中颊尖顶所构成的假想平面，该平面与鼻翼耳屏线平行，基本上平分颌间距离，并与上唇缘有一定的位置关系，因此在口腔修复的临床治疗中，常以此平面作为制作全、口义齿颌堤和排列人工牙的依据。在文献报道中，也有人采用双侧第二磨牙的近中舌尖顶或远中颊尖顶作为定位点定义颌平面。 颌平面
以上颌牙列为基准的颌平面作为参考平面，各牙与该平面的位置关系是：上颌中切牙、尖牙、前磨牙颊尖与该平面接触，依据不同的上颌颌平面定义，上颌第一磨牙的近颊尖、近舌尖或上颌第二磨牙颊尖，与该平面接触;侧切牙与该平面不接触，磨牙的牙尖与该平面的距离，从前向后依次增大。