泼水节来临时，傣家人便忙着杀猪，杀鸡、酿酒，还要做许多“毫诺索”（年糕）以及用糯米做成的多种粑粑，在节日里食用。泼水节第一天，划龙舟、放高升、举行文艺表演；第二天泼水；第三天，男女青年在一块进行丢包和物资交流。
划
龙舟比赛时，一组组披红挂绿的龙舟在锣声中和呼喊声中，劈波斩浪，奋勇向前，为节日增添了许多紧张和欢乐的气氛。放高升和
孔明灯也是
傣族地区特有的活动，人们在节前就搭好高射架，届时将自制的土火箭点燃，让它尖啸着飞上蓝天。高升飞得越高越远的寨子，人们越觉得光彩、吉祥。入夜，人们又在广场空地上将灯烛点燃，放到自制的大“气球”内，利用热空气的浮力，把一盏盏“孔明灯”放飞上天，以此来纪念古代的圣贤孔明（
诸葛亮）。此外，放河船、跳象脚鼓舞和孔雀舞、斗鸡等，也是泼水节期间的活动内容。
最热闹有趣的是泼水。刚开始时，傣家姑娘一边说着祝福的话语，一边用竹叶、树枝蘸着盆里的水向对方洒过去。人们用铜钵、脸盆，甚至水桶盛水，在大街小巷，嬉戏追逐，尽情地泼，到处充满欢声笑语。一段水的洗礼过后，人们便围成圆圈，在锣鼓的伴奏下翩翩起舞。
泼水节期间，傣族青年喜欢到林间空地做丢包游戏。花包用漂亮的花布做成，内装棉纸、棉籽等，四角和中心缀以五条花穗，是爱情的信物，青年男女通过丢包、接包，互相结识。等姑娘有意识地让小伙子接不着输了以后，小伙子便将准备好的礼物送给姑娘，双双离开众人到僻静处谈情说爱去了。