北京同仁堂是中药行业的老字号，它的原名叫"同仁堂乐家老铺"，创办于清朝康熙八年(1669年)。该店经营中草药和丸、散、膏、丹等各种中成药，以选料真实，炮制讲究，药味齐全，药效显著而闻名天下。
同仁堂药店的创办人姓乐，原籍浙江宁波府。祖上早在明朝时已经来到了北京城。最初，他只是以摇铃走街串巷行医，兼卖点药维持生活。直到清初，乐家后代乐尊育进了太医院，才开办了"乐家老铺"，后改名为"同仁堂"，至此，为同仁堂以后的发展奠定了坚实的基础。
康熙四十一年（1702年），乐凤鸣将药铺迁至前门大栅栏路南。同仁堂前店后坊，自产自销。其作坊位于离大栅栏不远的打磨厂附近。1706年，乐凤鸣在宫廷秘方、民间验方、祖传配方基础上总结前人制药经验，写了《乐氏世代祖传丸散膏丹下料配方》一书，该书明确提出"炮制虽繁，必不敢省人工；品味虽贵，必不敢减物力"的训条，历代同仁堂人始终恪守前人留下的训条，树立"修合无人见，存心有天知"的自律意识，才使同仁堂的金字招牌久盛不衰。
同仁堂由于经营有方，经过几十年的苦心经营，药店已初具规模。同仁堂的更大发展，是在雍正年间从它为清宫御药房供奉开始。雍正元年(1723年)，由皇帝钦定同仁堂供奉清宫御药房用药，独办官药。在此后的188年的时间里（经八代皇帝），都是由同仁堂提供清宫御善药房的用药。
同仁堂最初供奉给御药房的只是一些生药材，但由于同仁堂制作的中成药，配方合理，质量好，疗效高，所以宫内御药房也令同仁堂派人进宫帮助制药。同仁堂为皇宫供奉药品，既为同仁堂提高了社会知名度，也为同仁堂提供了雄厚的经济实力。同仁堂和御药房打交道最大的好处是先取药款，后交货，这样一来同仁堂的经济势力会大大加强，也更具竞争能力。
同仁堂无论是在选料上，还是在制作上，都十分讲究。他们拥有的400多种中成药配方都配方合理，剂量合适，疗效显著。
在进货方面，清代后期，北京有天汇、天成、隆盛、汇丰等四大药行。这四大药行都和同仁堂有业务往来。同仁堂是药行中的大户，四大药行都是尽先由同仁堂选用。大山参、鹿茸等去营口药店采购，麝香就去河南挑选。
同仁堂在制作工艺方面，始终坚守"炮制虽繁，必不敢省人工；品味虽贵，必不敢减物力"的制作原则。有些药燥气盛，存放的时间越久，燥气越少，药味就越纯，药效也就越高。如虎骨酒要在缸里存两年再卖；再造丸要密封好，存一年卖。这种做法，不仅积压成本，而且还要多占用设备及库房。但是，为了提高药物的疗效，同仁堂坚持这样去做，赢得了购药者的信任。
清朝末期，乐家繁衍为四大支。就是乐孟繁、乐仲繁、乐繁、乐季繁兄弟四人。
同仁堂由这四大支共同管理，规定每支每年从同仁堂领取一万两银子。另外还允许他们在同仁堂寄卖自家所制的丸、散、膏、丹等药品。
当时，同仁堂店中的职工，大多数都是非亲即友，所以职工也分派别。他们在向顾客推销药品时，都争着向进店买药的顾客介绍自己所依附者寄卖的药品。这种方式损害了同仁堂的公共利益，生意场面很是混乱，这对于同仁堂的发展大为不利。
后来，乐家四支家族的代表开会，共同议定，取消寄卖制，允许各支在外边开办店铺，可用"乐家老铺"招牌，但不能用"同仁堂"店名。此后，各支相继在外开办药铺。
民国十年(1921年)，乐孟繁支开了乐家老铺"宏仁堂"药店。随后，乐仲繁支开了乐家老铺"宏济堂"药店，乐季繁支开了乐家老铺"达仁堂"药店。
民国十七年(1928年)，国民政府从北京迁至南京，乐孟繁支的乐笃周在南京开设了南京"同仁堂"。这种做法违背了当初制定的"家庭协议"，得到了其它三支的一致反对，并为此事大大争吵。
在众人的压力之下，当时北京同仁堂的大掌柜乐信申（乐笃周的哥哥）不得已而辞职，这事才算消停下来。
乐家分支后，乐孟繁支开设了南京同仁堂一个、宏济堂三个、乐仁堂五个、宏仁堂四个；乐仲繁支开设了颐龄堂一个、永仁堂三个、怀仁堂一个、沛仁堂一个；乐叔繁支开设了济仁堂两个、乐舜记一个、宏德堂一个；乐季繁支开设了达仁堂十个、树仁堂一个。这三十多号"乐家老铺"遍及天津、上海、长春、西安、长沙、福州、香港等地。北京同仁堂遍布全国各地，对同仁堂的发展产生了重大而深远的影响。